Ángel Fernández cree que lo mejor de Anthony Joshua aún está por llegar, y en gran parte debido a su confianza en Derrick James.
El influyente Fernández fue el entrenador asistente de Joshua desde su victoriosa revancha con Andy Ruiz Jr hasta sus sucesivas derrotas ante Oleksandr Usyk, después de lo cual Joshua se trasladó a Dallas para trabajar bajo su nuevo entrenador.
A lo largo de sus cuatro combates con Joshua, Fernández trabajó tanto con el respetado Rob McCracken como con Robert García, y sigue en contacto con el peso pesado tras haber recomendado previamente los servicios de James como consecuencia del éxito del estadounidense con los gemelos Charlo y Errol Spence.
El sábado, en el O2 Arena de Londres, Joshua pelea por primera vez a las órdenes de James, contra Jermaine Franklin. Fernández también considera que el estadounidense Franklin, de 29 años, es un oponente adecuado para su ex púgil después de tres derrotas en cinco peleas, y desestimó la sugerencia de que en un momento en que Usyk y Tyson Fury son considerados los principales pesos pesados del mundo, a Joshua -ampliamente considerado como que alcanzó su punto máximo cuando se retiró de Wladimir Klitschko en el 2017- le queda poco para dar.
"Es una tontería absoluta", dijo Fernández a ProBox TV. "AJ siempre lleva esa negatividad, [con] el público. Perdió contra el [rey] de la libra por libra. Aún no se ha visto lo mejor de Usyk. También creo que aún no se ha visto lo mejor de AJ. Espero que alcance ese potencial con Derrick James.
"Es un buen rival para Joshua, que regresa. Después de dos derrotas ante Usyk es el rival adecuado, rápido, pero AJ va a ganar.
"Va a ir a un gimnasio donde hay dos campeones unificados; un ambiente nuevo. No hay amigos alrededor. No hay grandes equipos alrededor. Sólo haciendo lo que tiene que hacer, y atenerse a eso".
"Derrick James parece un tipo muy inteligente en cuanto a planes de juego. Ya habíamos estado en Texas con Ronnie Shields; [Joshua] podía pasear sin que le parara la gente; cuando estuvo aquí, se quedó prácticamente en un sitio, porque si hubiera salido todo el mundo [le habría rodeado]. Eso te quita mucha energía. Eso no pasaba en Estados Unidos.
"AJ es sin duda un pegador de combinaciones, y eso es algo que intentamos sacar en la última pelea con él, pero estás peleando contra un tipo que tiene un gran juego de pies. Usyk es un gran campeón. Es irreal, uno de esos boxeadores de los que se hablará durante años".
El español Fernández, que entrena a Frazer Clarke y Richard Riakporhe en la Universidad de Loughborough, ha hablado con Joshua sobre sus progresos a las órdenes de James, y ha revelado que también recomendó al peso pesado de 33 años que intentara evitar las distracciones que conlleva su estatus en el Reino Unido.
"Seguimos hablando del entrenamiento", dijo. "Cómo son las cosas en el campamento y cosas por el estilo; lo que Derrick James hace diferente a mí, para que yo también crezca como entrenador.
"Es un hombre ocupado, y llevo con él unos cuantos años, así que quería que estuviera ahí fuera centrado en lo que tiene que hacer. Aprender todo lo que pueda con un nuevo entrenador.
"Podría haber estado allí en Estados Unidos, pero tengo a esos chicos aquí. Los resultados [de James] hablan por sí solos, y espero ver algunas mejoras".
"Tuve conversaciones con el equipo. Mencioné a Derrick James; mencioné a Virgil Hunter. Había leído mucho sobre Derrick James, había visto entrevistas y el trabajo que hizo con [Jermell] Charlo y con Errol Spence. Será el adecuado para AJ.
"Por lo que he oído, ha hecho un campamento muy bueno. Entrenó duro, y espero ver las mejoras.
" Siempre puedes recoger una o dos cosas de los chicos con los que entrenas y del ambiente, así que estando con dos campeones unificados, un gran entrenador, definitivamente habrá algunas mejoras y algo nuevo que aprender."
"Yo puedo añadir esta cosa; ese entrenador puede añadir algo diferente. No está mal o bien. Depende de cómo congenies con esa persona: ves los resultados a medida que avanza el sparring y si lo que estás haciendo funciona o no".
