Katie Taylor peleará por fin en casa. La campeona indiscutible del peso ligero buscará reclamar el mismo estatus en el peso superligero cuando pelee contra Taylor en Dublín el sábado por la noche.
El espectáculo de este fin de semana desde la capital irlandesa marca un momento álgido para el deporte en el país. No sólo la nación da la bienvenida de nuevo a su héroe, sino que otros jóvenes guerreros irlandeses tienen la oportunidad de pelear en casa tras una época difícil para el boxeo en Irlanda. Hace ocho años, un asesinato entre bandas ocurrido en el hotel Regency de Dublín provocó que los espectáculos de boxeo dejaran de celebrarse en este país amante del boxeo.
ProBox TV ha hablado en exclusiva con Andy Lee, ex campeón del mundo y ahora mánager y entrenador, sobre el regreso de Irlanda al boxeo.
"Estoy emocionado como aficionado, pero también como entrenador". dijo Lee. "Siempre tiene que haber boxeo de base en el país. Es muy difícil formar boxeadores y darles una oportunidad si no pueden pelear en su ciudad natal o incluso en su país de origen. Estás pidiendo a la gente que se vaya al extranjero y a los promotores que te hagan el favor de conseguir los combates en el extranjero. Para cualquier boxeador irlandés es casi imposible empezar. Los boxeadores están hambrientos y los aficionados también. Sé que ya se han celebrado un par de combates, pero éste es el verdadero regreso del boxeo irlandés. Es una cartelera repleta, con Katie peleando por un título indiscutible y con el interés de los irlandeses a lo largo de toda la cartelera".
Los eventos de boxeo han vuelto a la vida en la República de Irlanda en los últimos dos meses. Waterford, Galway y Dublín han visto a boxeadores de la talla de Jason Quigley y Kieran Molloy protagonizar combates ante su propia gente. Sin embargo, la vuelta a casa de Katie Taylor marca el regreso a lo grande de una boxeadora a la que todo el país apoya.
"No puedes evitar que te caiga bien por la persona y la boxeadora que es". explicó Lee. "Si fuera un truco, no recibiría el respeto de los boxeadores masculinos. Pero todos los chicos, incluido yo, admiramos a Katie. Lo que ha hecho en el deporte, cómo pelea y su habilidad técnica. Necesitamos grandes boxeadores como Katie para encabezar estas carteleras, tenemos a Gary Cully detrás de ella, Paddy [Donovan] encabezará las carteleras pronto, hay una gran pelea en Belfast la semana que viene con Michael Conlan. Sin más, necesitamos grandes estrellas y la gente irá a verlas".
La historia de Irlanda está entrelazada con este deporte. Esta semana, todos los irlandeses, hombres, mujeres y niños, hablan del regreso de Dublín al boxeo.
"Cuando oyes a un público irlandés no hay nada igual". continuó Lee. "No hay multitudes bipartidistas, como en Gales o Manchester tal vez. Espera a oír salir a Katie. Va a ser fenomenal, cuando los ejecutivos de DAZN vean eso y los aficionados vean eso, querrán más de eso."
En el sistema amateur irlandés es habitual ver llenos que alcanzan fácilmente las cuatro cifras. El objetivo ahora es reproducirlo en el fútbol profesional.
"En Inglaterra hay más recorrido". afirma Lee. "Hay muchos promotores ingleses, pero ahora mismo no hay un verdadero promotor irlandés. Dependemos de los promotores ingleses que vienen a Irlanda, necesitamos un buen promotor nacional de verdad. Cuando Brian Peters organizaba espectáculos hace años era fenomenal. Hay un público aquí en Irlanda. Me encantaría que Paddy Donovan volviera a Limerick para pelear como yo lo hice. Los estamos formando".
El próximo enfrentamiento entre Taylor y Cameron no es, desde luego, una conclusión definitiva. Taylor sube una categoría de peso para enfrentarse a otro boxeador invicto de gran talento, un combate que tardó sin más de un día en prepararse.
"Va a ser una pelea dura para Katie". añadió Lee. "Será muy duro, pero Katie ganará una pelea ajustada. Cameron es muy dura, una gran boxeadora y muy agresiva. Pero Katie tiene toda la capacidad y el corazón para ganar. Es una campeona y siempre encuentra la manera de ganar. Apuesto por Katie para que gane el combate".
