Fabio Wardley está deseando tener la oportunidad de jugarse su reputación de tipo duro contra el medallista de bronce olímpico Frazer Clarke.
El campeón británico y de la Commonwealth de los pesos pesados se enfrentará a su rival Clarke el domingo 31 de marzo en el O2 Arena de Londres, en un cartel de Boxxer cada vez más repleto, y es una pelea que Wardley siempre esperó conseguir, a pesar de que las minuciosas conversaciones fracasaron a última hora en el 2023.
"Se había jugado con ello [la posibilidad de pelear] y se había discutido hasta llegar a las pujas", dijo Wardley. "Siempre estuvo en el aire. Algunas personas y aficionados al boxeo incluso habían perdido la fe debido al tiempo transcurrido entre ambos, pero ya estamos aquí, firmados, sobre la línea, y todos los caminos conducen al 31 de marzo".
Pero aunque el espectáculo se llame Bad Blood (Mala Sangre), los dos se han mostrado civilizados aunque decididos en las fases iniciales de la preparación del combate del O2.
"Definitivamente hubo algo de agravamiento, sí", admitió Wardley, sobre la mala voluntad residual y los sentimientos de si alguna vez sucedería. "Se perdió mucho tiempo, pero fue mitad y mitad. Perdí mucho tiempo preparándome. Mi equipo y yo estábamos preparando muchas cosas para pelear, y todo se fue al traste. Tuve que reajustar mis planes, buscar un nuevo combate y cosas por el estilo. Así que, definitivamente, hay algo de agravante por mi parte".
Sin embargo, la pelea de ahora es más importante de lo que habría sido el año pasado, entre otras cosas porque Wardley derrotó de forma impresionante a David Adeleye en Arabia Saudí el pasado mes de octubre. Eso ha mejorado las credenciales de Wardley y posiblemente incluso haya aumentado su confianza, aunque no es que le faltara de antemano.
"Sí, con más ímpetu y experiencia, me siento más cómodo en esos escenarios y situaciones más grandes", añadió Wardley.
"He tenido la suerte de ser co-cabeza de cartel de algunos grandes combates y eventos para Anthony Joshua, Tyson Fury y Dillian Whyte, así que he estado en esas situaciones ahora, y es mi turno de ser cabeza de cartel y ser parte de esa gran ocasión, que creo que puede ser bastante nueva para Frazer".
Clarke, por supuesto, no está de acuerdo. El medallista de bronce en Tokio tiene un probado pedigrí amateur, mientras que no es ningún secreto que Wardley pasó por las filas de los de cuello blanco y sin licencia para llegar a donde está. Aunque muchos consideran que Clarke tiene más experiencia debido a su categoría de aficionado, Clarke sólo lleva 8-0 como profesional. Wardley lleva 17-0, y ha servido de sparring a algunos de los mejores de este deporte en la actualidad.
Sus respectivas experiencias son muy diferentes.
"Sí, ese ha sido mi punto de vista en todo momento", dijo Wardley. "Hay algo que se puede extraer de su experiencia como aficionado; lo comprendo. Pero gran parte de ella es inaplicable. El combate no terminará en tres asaltos [la distancia para aficionados] si no se detiene a nadie ni nada por el estilo. No hay conteos fáciles de ocho ni cosas por el estilo. No hay protectores de cabeza, pero sé que las cosas han cambiado con la ABA ahora, pero aún así, el juego profesional es muy diferente.
"Siempre se harán esas comparaciones. Yo nací y crecí en el fútbol profesional. No tuve toda la experiencia amateur. Todo lo que conozco es el boxeo profesional".
