En una de las peleas de boxeo televisado con menos acción de los últimos tiempos, Jared "Big Baby" Anderson se impuso por decisión unánime a Ryad Merhy el sábado en el American Bank Center de Corpus Christi, Texas.
El combate, que se decantó a favor de Anderson con puntuaciones oficiales de 100-90 (dos veces) y 99-91, encabezó una cartelera de ESPN promovida por Top Rank. Es probable que los promotores y organizadores se arrepintieran del combate, ya que la arena se llenó de abucheos durante la mayor parte de la pelea.
Merhy (32-3, 26 nocáuts), de 31 años y natural de Bruselas (Bélgica), mereció la mayor parte de la culpa por la falta de acción del combate. El ex peso crucero, que hacía su primera aparición en Estados Unidos y en una cartelera de alto nivel, se negó repetidamente a pelear, retrocediendo continuamente tras una guardia alta.
Anderson (17-0, 15 nocáuts), de 24 años, está considerado la mayor esperanza actual para un futuro gran peso pesado estadounidense. Dominó el primer asalto con su jab, mientras Merhy lanzaba de 12 golpes.
Merhy saltó con un sólido contragolpe de izquierda en el segundo asalto, lo que indicaba que su cauteloso planteamiento podría haber tenido como objetivo provocar a Anderson para que le diera oportunidades. Pero el resto del asalto transcurrió en un bucle monótono de jabs de Anderson, lo que provocó los abucheos del público.
El tercero transcurrió de forma muy parecida, con Anderson abriéndose brevemente con una combinación hacia el final del asalto y Merhy asestando un duro golpe al estómago justo antes de la campana. Anderson, de Toledo (Ohio), se mostró activo, lanzando su jab constantemente y mezclando ocasionalmente golpes potentes, aunque nada dañino aterrizó a ras de suelo. Merhy parecía intentar entrar en trance meditativo.
Al minuto del cuarto asalto, Anderson había lanzado 220 golpes por 33 de Merhy.
"Esto es horrible", dijo el presentador de ESPN Tim Bradley.
Anderson se abrió un poco en el sexto y el séptimo, lanzando más golpes interiores. Aún así, Merhy eludió el peor castigo y continuó con su evasión de bajo rendimiento.
Hasta el séptimo, Merhy no había lanzado más de 20 golpes en un solo asalto. Anderson sólo había bajado de 50 en una ocasión, con 49 en el cuarto asalto.
"No quiero volver a ver a Merhy", dijo Bradley en el octavo. "Nunca".
Anderson boxeó con inteligencia. Consciente de que Merhy buscaba huecos (si es que buscaba algo), "Big Baby" aumentó su agresividad lo suficiente como para asegurarse de seguir ganando asaltos, pero nunca lo suficiente como para dar a Merhy la oportunidad de conseguir algo grande. Aun así, Anderson nunca pareció especialmente interesado en buscar el nocaut, que habría sido la única forma de salvar la noche a ojos de los aficionados presentes.
En el décimo, Merhy lanzó unas cuantas combinaciones salvajes, con una producción superior a la de los asaltos anteriores, y asestó algún que otro golpe sólido. Anderson esquivó cómodamente lo peor.
"Vamos a noquear a todo el mundo", dijo Anderson en el cuadrilátero después del combate, seguido de un improperio por el que se disculpó el equipo de retransmisión de ESPN, a pesar de que proporcionó más espectáculo que cualquier momento del propio combate.
Anderson tiene que comparecer ante el tribunal el lunes para responder por haber conducido a la policía en una persecución a alta velocidad en febrero. Dada la aparente falta de deseo de Anderson de permanecer en el boxeo durante mucho tiempo, puede que sea prudente para Top Rank acelerar su carrera.
Noches como la de hoy no ayudarán.
