Joe Joyce tratará de recuperarse de sus dos derrotas consecutivas ante Zhilei Zhang cuando se enfrente a Kash Ali, el peso pesado de Rotherham, el 16 de marzo.
Chocarán en Birmingham y Ali, 21-2 (12 KOs), sabe que no tiene nada que perder, según su entrenador, el ex peso pesado Richard Towers.
"Exactamente", afirma Towers. "Kash sólo va a ir allí y hacer lo que hace, pero Kash está golpeando más fuerte, está más en forma, es un poco más agudo, tiene la experiencia, así que sólo va a ir allí y dar la mejor versión de sí mismo. Tengo fe en él".
Ali viene de una derrota por puntos en seis asaltos ante el ucraniano Bohdan Myronets el pasado julio, pero Towers está trabajando en un plan para sorprender al prometedor Joyce, que lleva 15-2 (14 KOs). En su época de boxeador, Towers fue entrenado por el enigma de Sheffield Brendan Ingle, uno de los mejores entrenadores del Reino Unido, y Towers ha estado enseñando a Ali algunos movimientos de Ingle para ayudarle a dar la sorpresa.
"Joe Joyce no es difícil de superar, porque no es el más listo de la caja, pero tiene experiencia y es un tipo duro, así que no queremos entrar a pelear con él", añade Towers. "Kash va a mostrar un poco del juego de pies y las enseñanzas de Brendan, y estoy deseando que llegue. Kash también lo está deseando".
No sólo está la presión sobre Ali, sino que Joyce está tratando de reconstruir y recrear el impulso en su carrera, sin duda con la esperanza de que una victoria sobre Ali podría lanzarle a la tormenta financiera en Arabia Saudí para grandes peleas a finales de este año.
Pero primero tiene que centrarse en Ali.
"Especialmente si viene de dos nocauts consecutivos, y de ser aniquilado como en la última pelea", dijo Towers sobre Joyce, que fue detenido en seis y tres asaltos por Zhang. "Y conozco a Joe. Creo que es una buena oportunidad para Kash de demostrar lo que puede hacer. Sólo se ha visto el 10-15 por ciento de Kash. Quiero que entre y haga lo que hemos estado trabajando y que disfrute del momento, porque estos momentos no llegan muy a menudo. No para gente como nosotros".
Towers dijo que, hasta ahora, Ali ha demostrado más en el gimnasio que en su carrera profesional. Eso tendrá que cambiar si quiere superar a Joyce. Aunque para Joyce podría ser una pelea decisiva, lo mismo puede decirse de Ali, de 31 años.
"Parece una superestrella", dijo Towers sobre el estado de forma de Ali en el gimnasio. "Ha hecho de sparring con Joe Joyce [anteriormente] y ha jugado con él. Joe ni siquiera le lanzó un jab. Y sé que es sólo sparring, y conozco los guantes más pesados, los protectores de cabeza y todo eso, pero él frustró la vida de Joe y fue sin más a través de cosas simples y no pararse frente al tipo grande".
"Kash no se hace ilusiones de que o lo sacas de la bolsa o no lo haces y piensas en otra cosa que hacer [otra carrera].
"Creo que Kash sin más quiere entrar ahí y sacar algo de provecho [del boxeo] ahora. Quiere conseguir una paga decente, expresarse y demostrar dónde merece estar. Creo que Kash merece estar aquí. Ya veremos. Sólo hay una forma de averiguarlo".
