El prospecto del peso wélter Paddy Donovan vuelve al ring el sábado (27 de enero) contra Williams Andrés Herrera en Belfast.
"Ambos estuvieron de acuerdo en que yo había ganado la pelea. Poco después, Andy llamó a mi puerta y me dijo: 'Paddy, estoy retirado, me he alejado del boxeo. Creo que tienes el factor X. Creo que tienes algo especial. Saldré de mi retiro para convertirme en entrenador, y quiero que tú seas el boxeador con el que siga adelante". Desde entonces, Andy y yo hemos estado juntos durante unos años, y luego él se hizo cargo de Jason Quigley, trabajó con Tyson Fury, Joseph Parker, y tiene un par de buenos boxeadores en camino. No estoy seguro de si puedo filtrar [sus nombres] en este momento".
Sin embargo, una pelea en el 2022 ha sido un momento crucial para el dúo. Tony Hill acababa de derrotar al invicto Rohan Date. Hill estaba tan confiado como siempre mientras que Donovan lidiaba con una carga insoportable.
"Sucedió en un momento muy difícil de mi vida", dijo Donovan. "Sucedió después de que mi hermano falleciera y mi primo hermano falleciera por suicidio con tres semanas de diferencia, y yo sufriera una grave lesión en la mano, un par de meses antes de sus muertes. Mi mente no estaba en el entrenamiento. Estaba en el gimnasio, pero no estaba en el gimnasio, si me entiendes. Sufrí mucho en mi cabeza, y sufrí mucho con mi lesión en la mano.
"Nunca lo ves venir, pero cuando llegó fue como '¿y ahora qué? Estábamos abajo, pero esta vez estamos abajo y fuera. Todo se vino abajo en ese momento. Ver a toda mi familia destrozada... Estar en el gimnasio preparándome para pelear, en realidad lo hacía para intentar mantener contento a mi padre. Tenerlo en el gimnasio conmigo, no sentado en casa, sentado y pensando en lo que [estamos] pasando".
Recientemente, el entrenador de Donovan, Andy Lee, admitió a ProBox TV que no había estado lo bastante cerca para esa pelea. Donovan recordó: "En aquel momento, Andy estaba bastante ocupado con Tyson, estaba ayudando a Tyson, nosotros teníamos a Joseph [Parker]. [Tenía a dos de los tres o cuatro mejores pesos pesados del mundo en su campamento, y él estaba en Las Vegas y en el Reino Unido, y yo tenía problemas en casa. Yo tenía mi parte de culpa, y Andy estaba muy, muy ocupado también. No conectamos como lo hicimos al principio de nuestra carrera. Andy y yo no practicábamos las cosas que deberíamos haber practicado, porque no estábamos juntos.
"Estoy seguro de que fue una curva de aprendizaje para mí y para Andy. Bajé la cabeza, me metí en el gimnasio con Andy, y él bajó la cabeza y me tuvo a su lado... Soy el primer boxeador de Andy y sé que tengo un gran peso en el corazón de Andy. Creo que tiene un lugar especial para mí por encima de todos sus otros boxeadores, porque realmente quiere que cumpla porque fui el tipo que le devolvió al boxeo, le puso en un gran lugar y ahora es uno de los mejores entrenadores del mundo".
Hay muchos grandes nombres cuando se echa la vista atrás en el boxeo irlandés, desde Steve Collins a Michael Conlan, pasando por Katie Taylor e innumerables otros.
"Quieres tener un poco de Michael Conlan, Katie Taylor, y mucho de Steve Collins, [y] un poco de Andy Lee para los nocauts", dijo Donovan, hablando de algunos de los grandes irlandeses.
"Andy era ese tipo de boxeador. Cuando parecía que todo iba en su contra, boom [un nocaut]. ¿No es increíble? ¿No es eso lo que quieres ver? ¿No es por eso por lo que estás en el boxeo? No estoy en el boxeo para superar a alguien o conseguir los asaltos. Quiero hacer lo que Andy hizo. Quiero que se me conozca por ser un boxeador del tipo de Andy Lee [más] que por lo especial que era Steve como luchador cuerpo a cuerpo. Producir un nocaut cuando sea necesario, producir un golpe para el público cuando sea necesario. Así que sí, eso es lo que entrenamos en el gimnasio para preparar esos nocauts especiales".
