Carlos Adames se proclamó como el mejor peso mediano del mundo al utilizar sus fuertes manos y un feroz ataque al cuerpo para derrotar al ex campeón de las 154 libras Julian Williams en el evento principal de la cartelera televisada por Showtime en The Armory en Minneapolis, Minnesota, el sábado por la noche.
La parada fue controvertida -el árbitro Mark Nelson intervino en un momento del noveno asalto en el que Williams, aunque claramente herido, estaba cubriéndose y tratando de devolver el golpe- y el entrenador de Williams, Stephen "Breadman" Edwards, estaba furioso. Pero aunque Williams había peleado con auténtica habilidad y había mostrado más resistencia de la que quizás se había previsto, había sido el segundo mejor desde el cuarto asalto, cuando una serie de potentes golpes de Adames le hicieron tambalearse y aguantar.
Sin embargo, Williams (28-4-1, 16 KOs) empezó bien y demostró sus sólidas habilidades y su veteranía boxística durante todo el combate, pivotando desde el jab y lanzando fuertes combinaciones a la cabeza de Adames, al tiempo que se mantenía defensivamente responsable. Sin embargo, el talón de Aquiles de Williams en los últimos tiempos ha sido su resistencia, y aunque sus rápidas manos y su pegada combinada le mantuvieron en la pelea, se mostraron progresivamente menos capaces de igualar los golpes más lentos pero más pesados de Adames. En varias ocasiones, Adames (23-1, 18 KOs) pareció ralentizarse, sólo para estallar con una avalancha de fuertes golpes que agotaron las fuerzas de Williams.
Tras un castigador séptimo, Williams se recuperó bien en el octavo mientras Adames recargaba fuerzas, pero otra explosión de golpes de Adames en el noveno abrió un corte y lastimó claramente a Williams, lo que provocó la intervención de Nelson.
"El árbitro lo paró cuando llegué con dos derechas, y si hubiera lanzado otra podría haberle hecho daño de verdad", afirmó Adames. "Soy un guerrero; voy a descansar un segundo y luego veremos qué sigue".
"Ha sido un parón terrible, pero qué le voy a hacer", se encogió de hombros Williams después.
"Fue un típico paro del lado A", se quejó Edwards. "Fue una buena pelea. Estaba herido, no digo que no lo estuviera. Pero en una pelea como ésta, un hombre no cae, los golpes van y vienen. Si es el asesino que dicen que es, que acabe con él".
En el evento coestelar, Erickson Lubin se recuperó de su derrota por nocaut en el 2022 ante Sebastián Fundora al noquear a Luis Arias en el quinto asalto de su combate de peso medio junior - aunque Arias protestó, con no poca justificación aparente, que había superado la cuenta administrada por el árbitro Zach Young. Arias (20-4-1, 9 KOs) comenzó de forma brillante, atacando a Lubin desde la campana de apertura, pero a mediados del primer asalto el combate ya se había asentado en un patrón en el que Lubin controlaba la acción con un duro jab zurdo y fuertes manos izquierdas.
En el quinto, una combinación de dos puñetazos contra las cuerdas envió a Arias a la lona, aunque inmediatamente empezó a quejarse de que le habían golpeado en la nuca. Se puso en pie cuando Young contó nueve, pero éste dictaminó que no lo había hecho a tiempo.
"Sabía que estaba herido, así que seguí presionándole", declaró Lubin (25-2, 18 KOs). "Le golpeé con un golpe de equilibrio. Le di en la sien y cayó. Intentó echarle la culpa a la nuca, pero me estuvo pegando en la nuca toda la noche".
"Es parte del juego", dijo después un decepcionado Arias. "Es fuerte, el árbitro nos vio a los dos recibiendo golpes, hizo lo que tenía que hacer, pero no creo que fuera un recuento justo. Pero volveré. Mi carrera siempre ha consistido en recuperarme. Volveré. Seré campeón del mundo".
En el combate inaugural de la retransmisión de Showtime, la hasta entonces invicta Jade Bornea peleó en igualdad de condiciones con el campeón defensor de las 115 libras de la IBF, Fernando Martínez, hasta que los ganchos de izquierda de Martínez hicieron que la oreja derecha de Bornea se hinchara y luego explotara en una lluvia de sangre al comienzo del noveno asalto. A partir de ese momento, todo fue en una sola dirección, ya que Bornea (18-1, 12 KOs) peleó para mantener a Martínez fuera de él y lidiar con el chorro de sangre del lado de su cabeza hasta que el árbitro Charlie Fitch intervino para detener el combate a los 29 segundos del 11º asalto.
"Definitivamente vi la lesión en la oreja. La inflamación no se parecía a nada que hubiera visto antes", dijo Martínez (15-0, 9 nocáuts) después. "Golpeé con la izquierda y entonces estalló, explotó. Incluso le dije al árbitro que creía que estaba realmente herido y seguí para intentar terminar la pelea".
