Como si un comienzo de 20-0 con 20 nocauts y tres cinturones de peso semipesado no fuera suficiente hazaña, Artur Beterbiev se propuso el lunes aparentemente batir el récord mundial de menor número de palabras pronunciadas en una rueda de prensa por un gran titular de boxeo.
Lo mejor de la rueda de prensa celebrada en Londres para presentar formalmente a los participantes en el combate del 1 de junio en Arabia Saudí por el título indiscutible de las 175 libras es que Beterbiev dio en realidad la nota definitoria del evento:
No hacen falta palabras.
Beterbiev, de 39 años, es el combatiente más devastador y diabólico de los pesos pesados de este deporte, y confía en su desagradable carácter y su espíritu bravucón para doblegar sistemáticamente a sus enemigos, entre los que se encuentran los ex campeones del mundo Callum Smith, Joe Smith Jr. y Oleksandr Gvozdyk. Dicho esto, Beterbiev se enfrenta ahora a un compatriota ruso que puede encarnar su criptonita.
El campeón de la Asociación Mundial de Boxeo, Dmitrii Bivol (22-0, 11 KO), es el boxeador del año 2022 de la Asociación de Cronistas de Boxeo de Estados Unidos, una corona que se aseguró gracias a una convincente victoria que arrebató el título de rey de la libra por libra al mexicano Canelo Álvarez.
"El boxeo tiene más que ver con la clase, el coeficiente intelectual, el estilo y las habilidades", dijo el mánager de Bivol, Vadim Kornilov, al defender el pedigrí de su boxeador en el escenario.
El sofisticado estilo de Bivol desmiente su propia fuerza y, francamente, si Álvarez fuera cualquier otro peso semipesado, bien podría haber caído por el aluvión sostenido de golpes que Bivol le plantó en aquel combate de mayo del 2022. Aunque las tarjetas oficiales de la noche dieron 115-113 a favor del ruso, pocos pensaron que el combate estuviera tan reñido y muchos asumieron que las tarjetas estaban deformadas por la noción preconcebida de quién se suponía que iba a ganar el combate del fin de semana del Cinco de Mayo en Las Vegas.
El presentador de la rueda de prensa describió Bivol-Beterbiev como un combate entre el mejor boxeador puro del mundo y el pegador más destructivo del mundo. Y el promotor de Bivol, Eddie Hearn, argumentó que lo que su boxeador aporta al combate lo convierte en "uno de los combates más puros del deporte... el mejor combate del boxeo".
La hipérbole en el escenario de una conferencia de prensa es a menudo un ejercicio para hacer la vista gorda, pero ésta parece auténtica.
Más allá de las consecuencias de quién puede alzarse como campeón indiscutible está la cuestión de quién espera. ¿A Canelo? ¿David Benavidez? ¿La revancha? Pero lo que más importa es: ¿quién ganará y cómo?
El promotor de Beterbiev, el presidente de Top Rank, Todd duBoef, ha sido muy sencillo a la hora de explicar por qué ganará su hombre.
"Siempre he sido un fan de la destrucción, y este tipo es (todo) destrucción", dijo duBoef. "Mis amigos me llaman durante sus peleas y me preguntan: '¿Quién es este monstruo?
"Mira su obra: Nadie dura 12 asaltos con él".
A pesar de la importancia del evento del lunes para la venta de entradas de pago por visión en todo el mundo -el combate será retransmitido en EE.UU. por ESPN PPV-, Beterbiev no habló mucho.
Cuando se le preguntó qué pensaba de ver a Bivol sentado a su izquierda en el escenario con el cinturón de la WBA frente a él, Beterbiev dijo: "Veo otro cinturón. Estoy coleccionando (todos los cinturones) y necesito uno más".
En cuanto a la cuestión de por qué tardaron tanto en conocerse los antiguos amateurs rusos, Beterbiev esbozó una sonrisa socarrona y dijo: "Pregúntale a él", señalando a Bivol.
Bivol respondió que le parecía que Beterbiev sólo quería pelear en combates promovidos por Top Rank.
Ambos boxeadores agradecieron a Su Excelencia Turki Alalshikh, de Arabia Saudí, su apoyo financiero para que se celebrara el combate, que tendrá lugar dos semanas después de la pelea por el título indiscutible de los pesos pesados entre Tyson Fury y Oleksandr Usyk, el 18 de mayo en Riad.
"No había nadie que pudiera pelear y ahora tenemos a Su Excelencia, que ama el boxeo y lo ha hecho posible", declaró Bivol.
A la pregunta de si tiene algún mensaje que entregar a Bivol antes del combate, Beterbiev volvió a mostrarse esquivo.
"Él ya lo sabe", dijo Beterbiev.
Esto llevó a los comentaristas de la rueda de prensa a preguntarse si Beterbiev había sacado alguna vez lo mejor de Bivol cuando trabajaron juntos para Rusia como amateurs "senior" y "junior". Los comentaristas se preguntaban si Berterbiev había golpeado o derribado alguna vez a Bivol en esas sesiones.
Kornilov dijo después a Boxing Scene que la pareja sólo participó en "entrenamientos, trabajando juntos".
Si Beterbiev confía en que esa versión anterior de Bivol sea la misma a la que se enfrentará ahora como profesional de 33 años, ha cometido un grave error de cálculo.
"El boxeo de Dmitrii está a otro nivel, y tiene que estarlo contra esta máquina demoledora", dijo Hearn. "Pero (a Bivol) no se le ha dado el crédito que merece... venció a Canelo con consumada facilidad. Tiene toda la capacidad para derrotar a este hombre: juego de piernas, conocimiento del cuadrilátero, compostura. Tenemos a alguien muy especial".
Hearn dijo que Kornilov lleva seis años diciéndole que "necesitamos a Beterbiev", valorando que el ganador será "el campeón de este deporte".
Bivol dijo que al dedicar su vida a este deporte desde los 5 años, "mi objetivo era ser el campeón indiscutible... Canelo era mi billete para las grandes peleas."
Preguntado por la grave amenaza de Beterbiev, Bivol dijo: "Cada vez que entreno, pienso que mi oponente es el más peligroso que he conocido en el ring. Por supuesto que es peligroso. (Mira) su historial. Pero me encantan los retos. Me encanta que me pongan a prueba. Y éste es un gran pelear.
"Creo en mis habilidades, mi experiencia, mi mentalidad (y) en mi (preparación en) el campamento. Seré indiscutible".
Después, Hearn dio voz a la impresión que dejó Beterbiev al minimizar sus palabras y tratar a su compatriota más joven como un aprendiz incapaz de derrotar al maestro.
"Creo que (Beterbiev es) arrogante", dijo Hearn. "Estamos aquí para hablar de la pelea".
No hacerlo, tal vez, fue el mensaje de Beterbiev de que está acostumbrado a que las cosas salgan a su manera. Pero a los 39 años, contra el campeón que quiere declarar que ha llegado su hora, ¿está Beterbiev a punto de convertirse en el último "rey" autoproclamado que descubre que Bivol también quiere su corona?
"Le dije a Dmitrii en el cara a cara: 'Llévalo a la escuela'", dijo Hearn. "Bivol es especial. Va a ser una pelea dura. Debe serlo cuando peleas por el campeonato indiscutible.
"Pero Dmitrii habla en el ring. Es muy especial".
