Es difícil no ser fan de Richard Torrez Jr (5-0, 5 KOs), el medallista de plata olímpico en el 2020 en la división del peso superpesado, que conocemos como la división de peso pesado en el boxeo profesional, que aparentemente tiene una sonrisa pegada a la cara con cada encuentro humano, excepto los que se producen dentro del ring. La promoción de su próxima pelea de este fin de semana no fue diferente.
Torrez Jr. regresa este sábado 12 de agosto en la cartelera de ESPN, donde el campeón mundial de tres divisiones, Emanuel Navarrete, buscará hacer su primera defensa del título mundial superpluma de la WBO, desde el Desert Diamond Arena, en Glendale, Arizona, contra el ex campeón mundial de dos divisiones, Óscar Valdez, el sábado 12 de agosto, en lo que se ha catalogado como una potencial pelea del año.
Torrez Jr. se enfrentará a su oponente más veterano, Willie Jake Jr (11-3-2, 3 KOs). Torrez reflexionó sobre cómo espera dejar al público tras su pelea de este fin de semana.
"Quiero que me mencionen entre los [Sugar Ray] Robinson, los [Joe] Frazier y los [Joe] Louis, y esos tipos que eran nombres conocidos, pero a los que la gente adoraba", dijo Richard Torrez Jr a ProBox TV News. "No les querían porque eran boxeadores, sino por su personalidad, por cómo hablaban fuera del cuadrilátero. Los querían por lo que hacían por la gente. Era una escena diferente. Era 'oh, este es un atleta, está bien como persona', era 'este tío es increíble, es un tío genial'. Eso es algo en lo que intento trabajar, el boxeador de la vieja escuela, al que todo el mundo conocía".
Ahora viene el tema candente desde este sábado, el fallo en el control antidopaje de Dillian Whyte ha sido la comidilla de la división de los pesos pesados, ya que por ahora, ha dejado a la superestrella del boxeo, Anthony Joshua sin oponente para el 12 de agosto. Torrez, que ha competido al más alto nivel en el boxeo aficionado y ahora es un boxeador de talla mundial contratado por un gigante de la promoción, Top Rank Inc. Torrez dio su opinión sobre el tema de los PED, que parece estar asolando el deporte en general.
"Soy muy competitivo", reflexionó Torrez Jr. "Soy muy competitivo en el sentido de que quiero ganar en igualdad de condiciones. Así que si hay alguna posibilidad de que alguien haga trampas. Ya no lo considero una competición. Me fastidia, me molesta... Creo que dar positivo [por dopaje] es algo que ocurre mucho más hoy en día. Creo que sí, o que al menos [a la gente] la pillan más. No lo entiendo. Me he dado cuenta de que ocurre, sobre todo al ver el documental de Netflix (Torrez Jr se refiere a Ícaro) sobre los olímpicos que se dopaban y cosas así, pero yo ni siquiera me tomaría un café, hombre, yo quiero pelear."
En cuanto a su rival del sábado, Jake Jr. es un experimentado veterano de este deporte, que ha estado en el ring con Frank Sánchez, probablemente el peso pesado más infravalorado del boxeo, Jermaine Franklin, un hombre que ha protagonizado grandes peleas recientemente, y Stephan Shaw, el peso pesado más confuso de los últimos tiempos. La desventaja para Jake es que en esas tres peleas fue detenido, lo que significa que sus tres derrotas se produjeron por KO. Dicho esto, Jake ha disputado 74 asaltos como profesional y lleva una racha de tres victorias consecutivas tras empatar con un boxeador invicto, Rashid Akzhigitov.
"[Wille Jake Jr] tiene un récord ganador", reflexionó Torrez Jr a ProBox TV News. "Creo que esta pelea es un gran [paso en la dirección] en la que estoy tratando de ir".
Para aquellos que no lo sepan, Torrez tiene cinco peleas profesionales, pero sólo ha estado en el ring un total de ocho asaltos como profesional. Cuando se le preguntó acerca de ganar más tiempo en el ring Torrez dio su opinión sobre su actual cantidad de tiempo en el ring.
"Sí, hay una necesidad de [ir] más tiempo [en estas peleas], también está el lado [de mí] que no se ve en el campo de entrenamiento haciendo estas rondas más largas", dijo Torrez a ProBox TV News en la llamada telefónica del lunes por la mañana. "Estoy muy confiado en mis habilidades de acondicionamiento, muy confiado en mi entrenamiento, y si veo la oportunidad [de terminar la pelea] voy a tomarla. No voy a sentarme ahí y esperar a que [mi oponente] se recupere para poder hacer asaltos más largos."
Se suponía que Torrez iba a pelear el 25 de marzo, ya que estaba haciendo un cambio rápido después de noquear a James Bryant en el mismo escenario en el que peleará el sábado con un nocaut técnico en el primer asalto. Torrez Jr. iba a regresar el 25 de marzo como parte de la cartelera televisada de la estrella local del Valle Central de California, José Ramírez, contra el ex campeón mundial Richard Commey. Eso fue hasta que Torrez sufrió una lesión en la mano que le mantuvo apartado durante seis meses.
"Recuperarse de esta lesión ha sido una experiencia nueva", declaró Torrez Jr. "En este deporte no se sufren lesiones con demasiada frecuencia, o se intenta que no sea así. Me he centrado tanto en la recuperación como en el entrenamiento. Los calentamientos, los enfriamientos, los baños de hielo, la crioterapia, muchas de estas cosas en las que podría haber sido un poco laxo de antemano, me las estoy tomando muy [en serio] ahora, y está dando sus frutos".
En cuanto a los objetivos de Torrez Jr. en el deporte en el momento actual. Parece que lo que le importa es ser el mejor peso pesado moderno, y hasta que no lo consiga su vida no estará definida.
"Tengo que demostrar que soy el mejor antes de poder hablar conmigo mismo sobre lo que haré después del boxeo", dijo Torrez Jr. No estoy trabajando para conseguir un cheque ni nada parecido. Estoy trabajando para poder decir que estoy en la cima [de la división de los pesos pesados]. Estuve cerca en las divisiones amateur, y me quedé un poco corto, y por eso estoy trabajando muy duro ahora mismo. Quiero demostrarme a mí mismo y demostrar a todo el mundo que el apoyo que han tenido no es en vano, y que les demostraré que soy el mejor".
