El boxeo, a diferencia de los negocios, cambia rápidamente.
Esta semana se ha anunciado que Devin Haney subirá a la división de peso welter junior para enfrentarse a Regis Prograis por el título mundial welter junior del WBC de Prograis. Esto se produce después de meses de especulaciones, ya que el indiscutible campeón del peso ligero se enfrentará al mejor boxeador del peso welter júnior, o eso es lo que muchos creen, en su primera categoría de peso. Sin embargo, fueron tres palabras las que más llamaron la atención: PPV. El combate tendrá lugar en San Francisco, California, el 9 de diciembre, en un programa de ESPN Top Rank que tradicionalmente ha tenido a Teófimo López como evento estelar.
¿Cómo hemos llegado a este mundo en el que todas las peleas igualadas y competidas acaban en PPV?
Al principio, vimos cómo la Premier Boxing Champions o PBC iniciaba su andadura con el sobrenombre de "Free Boxing For All". Tras la pandemia del COVID-19, parece que muchos de sus mejores boxeadores están ahora en el PPV.
Ese apodo se ha abandonado, ya que muchos aficionados a pelear probablemente ni siquiera veían boxeo cuando se pronunció esa frase.
DAZN comenzó su andadura en el mundo del streaming deportivo centrándose en el boxeo como una forma de introducirse en el panorama de los derechos deportivos. Cuando se trata de distribución deportiva, el santo grial es conseguir los derechos de un deporte importante como la NBA, la NFL o incluso la MLB. El boxeo es un deporte marginal, que cuenta con una base leal, pero también está cortado hasta el punto en que los mismos fondos lanzados deberían atraer a una base sólida.
Así que armada con un cofre de guerra y alineada con un promotor carismático como Eddie Hearn, de Matchroom Boxing, la cadena empezó a fichar boxeadores que tenían buenos seguidores y análisis que los respaldaban. Primero fue Canelo, luego Anthony Joshua, la World Boxing Super Series (un torneo de boxeo repleto de nombres interesantes y buenos boxeadores) que aparecía en la cadena, Ryan García, Gennadiy Golovkin y muchos más.
DAZN se encontraría con dos poderosos promotores tras el fichaje de Canelo Álvarez: Hearn, de Matchroom Boxing, y Oscar De La Hoya, de Golden Boy Promotions.
La cadena ofrecía esencialmente combates semanales por un precio fijo con anuncios que anunciaban la desaparición del PPV, al igual que había hecho anteriormente Premier Boxing Champions, e incluso se hizo con los derechos de Bellator MMA. Parecía un gran negocio si te gustaba pelear.
Con el ex director de ESPN, John Skipper, al frente, parecía que DAZN estaba aquí para marcar el comienzo de la nueva era del boxeo y llenar el vacío que HBO Boxing dejó en el deporte del boxeo. Es importante destacar que Skipper ha abandonado DAZN.
Así que lo que salió mal ...
En resumen, DAZN perdió la confianza del consumidor. El boxeo es un deporte extraño en el que el modelo de negocio es lo contrario de cualquier otro negocio exitoso. Esencialmente el boxeo ha estado funcionando como una dictadura en la que los promotores a menudo dicen a los aficionados las peleas que deben ver en lugar de dejar que la demanda de peleas dicte lo que viene después.
¿Por qué? Para que los promotores y a veces las cadenas puedan alargar el capital y ganar más dinero con los boxeadores que han contratado, como en la era moderna. Después de Floyd Mayweather, los boxeadores y los aficionados a pelear han devaluado a los boxeadores tras una sola derrota, lo que no está bien.
Aunque cada año tenemos buenos combates, curiosamente no tenemos los que queremos con la regularidad que probablemente deberíamos. Uno de los principales problemas es que cada promotor quiere tener el control total de sus boxeadores, y que el mejor pelee contra el mejor suele significar una promoción cruzada.
Eso significa que una empresa perderá un activo valioso, como se ha explicado anteriormente. Así que a menudo vemos una buena pelea aquí y allá, y algunas peleas que pasan el tiempo mientras esperamos una buena.
En lo que DAZN se equivocó fue sencillo: su servicio de atención al cliente fue poco útil y puso una gran carga y responsabilidad en el consumidor. La mejor prueba de ello es que su calificación en el Better Business Bureau es una D- y una estrella de cinco en 39 comentarios. Por decirlo sin rodeos, esto es atroz para una empresa de cualquier nivel. Puede que algunos lo soporten si los combates son sólidos o superiores a la media, pero si se combina un servicio de atención al cliente muy mediocre con grandes combates de pago por visión y un servicio de suscripción, simplemente no habrá suficientes combates importantes al mes. Esta es una receta para el descontento del consumidor, que recuerda los días de gloria de un gran producto de años pasados.
El mayor predicamento radica en la trayectoria de DAZN desde su creación, que inicialmente promovió un modelo anti-PPV con promesas de precios asequibles y ahora parece haber desaparecido. DAZN cuesta ahora 19,99 dólares al mes. Ofrecen peleas de nicho a un precio superior al de servicios de suscripción populares como Disney+, Hulu, Netflix, Max y otros, pero ofrecen una variedad limitada de opciones deportivas en directo.
Está más claro que el agua que la pandemia del COVID-19 provocó restricciones financieras que han obligado a DAZN a replantear sus modelos y tarifas de suscripción. Esto les ha llevado inevitablemente a introducir eventos PPV junto con su servicio de suscripción. El servicio no es barato y ahora los mejores combates que ofrecen están detrás de otro muro de pago.
En resumen, han ido en contra de su declaración de intenciones tras la pandemia del COVID-19. El paso al PPV, que comenzó con Canelo vs. Dmitry Bivol, junto con las recientes subidas de precios, ha puesto en aprietos a una fiel afición al boxeo que ahora parece descontenta.
Bloomberg informó que DAZN ha perdido 6 MIL MILLONES, y 2,3 mil millones en el 2021. Esto fue el año anterior al cambio de la red.
Aún más curiosa es la inversión en Misfits Boxing, que está dirigido por KSI, un YouTuber e influenciador, que ahora está recibiendo una sólida cantidad de fechas en la red que aparentemente afirma que están buscando suscriptores, y Misfits Boxing está llenando ese vacío.
Para mayor consternación, el servicio de atención al cliente de DAZN es prácticamente inexistente, ya que las promesas de una respuesta en 24 horas se incumplen con demasiada frecuencia. Esto ha dejado al consumidor confundido. Esto se vio mejor cuando Gervonta Davis contra Ryan García estaba disponible para la compra de DAZN y Showtime PPV, pero DAZN tuvo problemas en los que muchos consumidores no podían verlo a través de la aplicación, y las frustraciones se hicieron eco a través de los medios de comunicación social.
DAZN fue una vez una gran red para el boxeo, pero ahora parece que está luchando para averiguar cómo ser una empresa sostenible - se podría observar desde el exterior mirando hacia adentro, y ahora los recortes presupuestarios, así como menos eventos de marquesina han disminuido el alcance de DAZN en el deporte. El futuro de DAZN no está claro.
2024 es un gran año para DAZN. Ya no tienen a Canelo Álvarez, que pelea esta semana contra Jermell Charlo en Showtime PPV. Anthony Joshua está cerca del final de su carrera. Gennadiy Golovkin está aparentemente retirado, y Katie Taylor está cerca de terminar también.
Necesitan aumentar el número de abonados y eso se consigue con grandes boxeadores. Necesitan nuevas estrellas. Ya sea Diego Pacheco, Conor Benn, Ryan García, Vergil Ortiz, o alguien más. DAZN necesita encontrar algunos boxeadores que hagan que los aficionados a las peleas quieran sintonizar y mantenerse fieles en los momentos bajos del calendario de peleas, dada la emoción del estilo de lucha de dichos boxeadores.
El hecho de que Canelo Álvarez contra John Ryder fuera en pago por visión explica en qué punto se encuentran como empresa, ya que hace dos años organizaron un gran combate, Canelo contra Billy Joe Saunders, que era gratuito con una suscripción anual.
Parece claro, al menos hasta cierto punto, que el PPV funciona en el boxeo como modelo para mantenerse, pero el problema más profundo es que no hace crecer el deporte. El boxeo se queda estancado cuando las mejores peleas se convierten en un calvario para elegir. Así que mientras damos un paso adelante, damos otro hacia atrás.
DAZN todavía sirve a una gran necesidad en el deporte del boxeo - pero no es lo que una vez fue, y tristemente va en contra de lo que inicialmente representaba. DAZN era una esperanza para llevar a los aficionados a pelear grandes peleas a precios razonables y ahora se están moviendo tristemente en la dirección opuesta.
