Mark Shunock, de Top Rank, describió así la ciudad del pecado en los días previos al Gran Premio de Fórmula Uno: "Sin duda, la semana más ajetreada de Las Vegas". Puede que el fin de semana se demuestre que es cierto -a pesar de todo, parece poco probable-, pero el martes de la semana de la pelea, incluso ProBox TV ha visto el striptease considerablemente más concurrido.
El gran premio representa, sin duda, la entrada más atractiva de la ciudad, y si resulta ser más entretenido que Shakur Stevenson, entonces (Shunock excluido) esas entradas justificarán gran parte del bombo.
ProBox TV habló por primera vez con Stevenson en las horas posteriores al abandono de Guillermo Rigondeaux contra Vasyl Lomachenko en el Madison Square Garden en el 2017. Estaba en el vestíbulo del Hotel Stewart de Manhattan, más bien inocentemente jugando un juego con algunos amigos.
A sus 26 años, se ha convertido en una persona sin ningún deseo de fingir ser otra cosa que quien es. Cuando habla, no se anda con rodeos, sin más, dice su verdad, que combina a menudo con su sequedad y su léxico único con un efecto cómico.
Cuando su oponente, Edwin de los Santos, de 24 años, habló por primera vez, Stevenson llevaba auriculares con cancelación de ruido, pero de vez en cuando sonreía a lo que estaba escuchando y no intentaba ocultar que su atención estaba en otra parte. Cuando Shunock trató de convencerle para que vendiera el combate del jueves, Stevenson respondió, y lo dijo claramente en serio: "Realmente no me importáis. No os presto atención".
Si su honestidad no es lo que Top Rank habría esperado durante una semana en la que el T-Mobile Arena puede que ni siquiera esté medio lleno cuando suene la campana de apertura de la pelea del jueves por el título vacante de la WBC en peso ligero, fue refrescante por parte de un individuo de una cultura tan a menudo construida sobre el engaño.
Cuando un periodista preguntó a Stevenson sobre Devin Haney, su ayudante de relaciones públicas, Julie Goldsticker, intentó intervenir e insistió en que las preguntas sólo debían referirse al combate del jueves. Sin embargo, Stevenson, con la piel evidentemente más gruesa que la mayoría, dijo entonces: "No, responderé a todas las preguntas. Me importa una mierda".
ProBox TV sólo puede suponer que Shunock había decidido con mucha antelación que concluiría la rueda de prensa del martes con las palabras "Puede que sea la semana de la F1, pero la verdadera carrera, los verdaderos fuegos artificiales tienen lugar aquí mismo el jueves por la noche", porque Stevenson no había prometido tal cosa (y no es que estuviera facilitando el trabajo a Shunock).
Podría decirse que el colega de Shunock en Top Rank, Gabriel Rivas -otrora en Golden Boy Promotions-, salvó antes el espectáculo. Cuando Emmanuel Navarette y Robson Conceicao hablaron, respectivamente, en español y portugués, él tradujo sus palabras al inglés, y tradujo las preguntas que les hacían a sus lenguas maternas para que pudieran responder, todo ello con considerable rapidez. A diferencia de casi todas las demás personas involucradas en el boxeo, también optó por permanecer fuera de la vista, en lugar de insistir en sentarse en el escenario, donde podía ser el centro de atención.
Quienes hayan trabajado con Rivas sabrán que está lejos de guiarse por su ego. Los que estuvieron allí el martes recordarán también lo extraño que resultaba a menudo oír su fuerte voz hablando a través de un micrófono sin poder ver dónde estaba.
