Si quedaba una sola persona en Las Vegas que no supiera que se estaba preparando para albergar un gran premio de Fórmula Uno, no le habría quedado ninguna duda cuando concluyó la pelea de Shakur Stevenson contra Edwin de los Santos.
A última hora de la mañana del jueves llamaron a la habitación del hotel de ProBox TV y dos miembros del personal de seguridad solicitaron una investigación. El registro realizado fue poco más convincente que la postura de la WBC sobre las drogas para mejorar el rendimiento, pero concluyó con una explicación de que, debido al gran premio, se estaban revisando las habitaciones de hotel para minimizar el riesgo de que se repitiera lo ocurrido en octubre de 2017 en el Mandalay Bay, cuando un hombre armado mató a 58 personas e hirió a unas 500 más.
A ProBox TV le cobraron más por la misma comida en el mismo restaurante 24 horas antes y le dijeron que los precios habían cambiado para reflejar el hecho de que la Fórmula 1 estaba en la ciudad.
Gran parte de la discreta preparación del Stevenson-De Los Santos había girado en torno a la creencia de que está en la cúspide de la verdadera grandeza, y sin embargo en el T-Mobile Arena, con capacidad para 20,000 espectadores, que para el evento principal albergaba a unos 6,000, parecía haber más interés por la presencia del piloto de Ferrari Charles Leclerc. En un momento en el que los esfuerzos de Arabia Saudí por lavar el deporte están trayendo a Riad a algunos de los mejores boxeadores del mundo, resultaba aleccionador el hecho de que incluso un boxeador del calibre de Stevenson -la ESPN había solicitado que la cartelera de Top Rank tuviera lugar el jueves, para complementar la red de patrocinio que existía en torno al gran premio- fuera utilizado como peón en el panorama más amplio de la Fórmula Uno.
Igualmente aleccionador, dada la justificada excitación que rodeaba a Stevenson, fue lo que se desarrolló después en el cuadrilátero. Poco más hay que escribir sobre lo anodina que fue la pelea de la noche en que Stevenson ganó un título mundial en una tercera división de peso, pero la contribución de De Los Santos parece haber sido en gran parte pasada por alto.
Stevenson no sólo hizo lo suficiente para ganar la mayoría de los asaltos, sino que De Los Santos sabía que su condición de rival exigía que se impusiera si quería tener alguna posibilidad de ganar una decisión. En todo momento mostró pocas ganas de hacerlo, y en su lugar pareció dar prioridad a que Stevenson pareciese el único culpable.
El quinto asalto, en el que se burló de Stevenson huyendo de él, fue otro en el que asestó menos golpes. CompuBox reveló más tarde que su total de 44 golpes asestados fue el más bajo de cualquier boxeador en 12 asaltos en los 38 años de existencia de CompuBox.
Tras el combate, sin embargo, volvió a culpar a Stevenson, que fue abucheado con frecuencia desde el segundo asalto hasta el duodécimo y a quien muchos de esos aficionados pidieron que posara para una foto cuando regresaba del ring a los vestuarios.
La imagen más duradera de la velada puede que sea la que se tomó Stevenson en el vestuario antes del combate, cuando estaba junto a Terence Crawford, Floyd Mayweather y Andre Ward. Puede que ni siquiera Riad consiga tener tanta grandeza en una misma sala al mismo tiempo; a pesar de todo lo que sigue estando mal en Las Vegas, sigue siendo un destino considerablemente mejor para construir el legado de un boxeador.
