Has visto a Jacob Macalolooy, pero probablemente no lo sabías.
Macalolooy volverá a la acción el 16 de marzo en el Fox Theatre de Redwood City, California, como parte de una cartelera de Westside Promotions.
La sensación viral estuvo en Internet cuando ayudó a Errol Spence Jr. a prepararse para Manny Pacquiao. Macalolooy fue el hombre del famoso vídeo que dio trabajo honradamente a Spence antes de que éste sufriera una lesión ocular que le obligó a abandonar el citado combate contra Pacquiao.
Los campeones del mundo lo proclamaron como un fenómeno sin saber su nombre y eso fue todo antes de que tuviera su primer combate profesional.
Macalolooy mostró a BoxingScene.com el póster de Spence y Crawford y explicó por qué significaba tanto para él.
"Este póster significa mucho para mí, porque he hecho de sparring con los dos, y son dos de los mejores pesos welter de mi categoría; las dos veces me trajeron para imitar a Manny Pacquiao", dijo Macalolooy con cariño. "La broma era que yo era una especie de comerciante de los filipinos para ayudarles a vencer a Manny.
"Sólo estuve con Crawford dos semanas antes de que su pelea fracasara, pero estuve en Dallas siete semanas con Spence. Registré 84 asaltos con Spence. Poder decir que hice de sparring con esos dos tipos, que trabajé con ellos y que sentí que podía estar a su altura, hace que ese póster sea mucho más especial".
Macalolooy fue a la Universidad de Columbia, una escuela Ivy-league de lucha libre y en la misma clase que Harvard, Princeton y Yale. Es diferente de lo que suele verse en el currículum de un boxeador profesional.
El peso welter zurdo, de 28 años, lleva 8-0, con 5 KO.
"Crecí practicando artes marciales y lucha libre, y nunca tuve aspiraciones de luchar en la universidad hasta mi tercer año y recibir esas ofertas universitarias. Entonces me comprometí a luchar en la Universidad de Columbia.
"Cuando fui a la universidad, ya sabía que los Juegos Olímpicos no eran una opción para mí. Estaba en Columbia viendo los Juegos Olímpicos de Río y me picó el gusanillo. Si no estoy a ese nivel para la lucha libre, creo que estos boxeadores podrían llegar a cogerme las manos."
Entonces, ¿por qué no MMA si podía hacer las dos cosas?
Su objetivo era graduarse en el 2018 y después clasificarse para los Juegos Olímpicos del 2020 para Estados Unidos, pero el plan descarriló. Acabó encontrando un hogar en The Arena, un gimnasio de San Diego, California. Originalmente buscó el gimnasio con fines de MMA, pero Macalolooy se encontró enamorado de los boxeadores y las enseñanzas de Basheer Abdullah.
"Me mudé de Nueva York en el 2018", agregó Macalolooy. "Vine a casa para el verano, y luego en agosto me mudé a San Diego, que siempre había sido mi plan para comenzar mi carrera de pelear abajo en San Diego. Mi tío era un boxeador profesional que peleaba en San Diego.
"Empecé haciendo MMA. Poco a poco empecé a acercarme al boxeo. Conocía al entrenador Basheer Abdullah, ex entrenador del equipo de EE UU. Entrenó a Andre Ward en su combate por la medalla de oro olímpica y empecé a escucharle. Al entrenador le encanta contar la historia de que pensaba que yo era sólo un tipo de MMA y que no tenía las habilidades, pero al final me dejó hacer sparring con algunos de sus chicos y vio algo en mí, y fue como, 'Vale, tal vez pueda trabajar con eso'".
Macalolooy procede de una familia de boxeadores. Su abuelo fue boxeador en Filipinas. Su padre montó su gimnasio en el garaje de sus abuelos en 1997.
"Hay montones de gente con talento ahí fuera que no crecen con los mismos privilegios, sinceramente", concluye. "No puedo decir que crecí con muchos privilegios, pero tuve unos padres que me mantuvieron y toda una comunidad que me convirtió en la persona que soy hoy".
