Shakur Stevenson aspira a convertirse en campeón del mundo de tres divisiones, pues ya ha conquistado tres títulos mundiales en dos divisiones en su corta carrera. Stevenson derrotó a Joet González por el título mundial vacante del peso pluma de la WBO, detuvo a Jamel Herring por el título del peso superpluma de la WBO, y unificó al vencer a Oscar Valdez por el título mundial del peso superpluma de la WBC, ostentando tanto el título del peso superpluma de la WBO como el de la WBC.
En la última pelea de Stevenson contra Robson Conceicao, Stevenson llegó a las 131½ libras, por encima del peso de campeonato de 130 libras, ya que fue despojado de sus títulos mundiales, antes de su primera defensa del título mundial unificado, en su ciudad natal de Newark, New Jersey. Ahora, siete meses después, Stevenson se enfrentará a Shuichiro Yoshino, un rival de mucho calibre, que está invicto y que en su último combate se impuso por nocaut en el sexto asalto a Masayoshi Nakatani. Lo que está en juego en esta ocasión es un puesto de retador mandatorio para el título del peso ligero de la WBC, que actualmente ostenta Devin Haney, y que estará en juego cuando Haney se enfrente a Vasiliy Lomachenko el 20 de mayo, en Las Vegas, Nevada, en directo por PPV.
"Mucha gente no se dan cuenta de que desde que Shakur [Stevenson] tenía unos trece años y fue seleccionado para el equipo mundial [USA Boxing], cada dos años y medio [Stevenson] ha ganado peso", dijo su abuelo y entrenador, Wali Moses. "El aumento de peso forma parte de su proceso natural de crecimiento. Creo que se ha adaptado y se siente mucho más cómodo, [al no tener que] adelgazar”.
Aunque no esperamos otro fallo de la balanza, todos los ojos estarán puestos en Stevenson el viernes por la tarde en Nueva Jersey, ya que Stevenson peleará no sólo en su tercera división, sino en una de las más competitivas del deporte del boxeo: el peso ligero. Para Stevenson, el número con el que llegue no sólo será el número de la pelea, sino también un precursor para que todos sus futuros oponentes vean dentro de su alma. Si llega un poco por debajo del número, la gente pensará que es demasiado pequeño para el peso; si llega pesado, la gente se preguntará si puede llegar razonablemente al peso... Estas preguntas sólo se responderán el viernes, pero en realidad el domingo por la mañana, después de su actuación del sábado por la noche". Stevenson asegura a todo el que quiera escucharle que nunca volverá a tener un problema con el peso en su carrera.
"Sé que algo así [perder peso] no volverá a suceder", confesó Stevenson en este vídeo publicado en exclusiva en la página de Youtube de Top Rank Boxing. "Siento que soy el mejor boxeador del mundo. Lo más importante es que cuando un boxeador está en forma y tiene todas las habilidades, va a ser difícil para cualquiera vencerle. Creo que ésa es la receta de Floyd Mayweather, y creo que yo tengo el mismo estilo en cuanto a habilidad, pero lo más importante es estar en forma".
En términos de talento puro, Stevenson es el niño de oro de la clase olímpica estadounidense del 2016, aclamado como el próximo medallista de oro olímpico después de Andre Ward, sólo para perder en la final ante Robeisy Ramírez, que acaba de ganar su primer título mundial el fin de semana. Stevenson aspira a hacerse con el deporte del boxeo en la próxima década, y ahora parece que quiere combinar su talento con una nueva mentalidad. Una vez se dijo que había que "entrenar como el retador", y parece que eso es lo que Stevenson está haciendo día tras día en el campo de entrenamiento.
"Ahora estoy mucho más centrado", dijo Stevenson. "Me estoy tomando todo súper en serio, no me estoy dejando llevar sólo por mi talento, porque a veces - antes, [lo hacía] con mi talento, pero ahora estoy poniendo la disciplina con el talento".
