Regis Prograis ha recorrido un largo camino como boxeador profesional.
En su mente, ese viaje alcanza su cúspide el sábado 9 de diciembre, cuando ponga en juego su título de la WBC del peso welter junior contra Devin Haney en el Chase Center de San Francisco.
Prograis acababa de empezar a boxear a los 17 años cuando Haney se hizo profesional.
En una época en la que Prograis y su vida en Nueva Orleans se vieron desplazados por el huracán Katrine, Haney pasó a forjarse una vida en Nevada, donde entrenaría entre grandes como Floyd Mayweather.
El viaje de Prograis no suele ser el de un boxeador de pago, y el propio boxeador es muy consciente de ello. Peleó por muy poco dinero en sus diez primeros combates, pero ahora sueña con convertirse en un boxeador del Salón de la Fama.
"Este es el paso para pelear por mi legado", dijo Prograis en un vídeo de Matchroom Boxing.
"A Devin se le ve como una especie de niño de oro. Se hizo profesional a los diecisiete años, yo empecé a boxear a los diecisiete. Es una gran diferencia, pero yo no tengo que ser como ellos, voy a ser yo".
"Estuve leyendo sobre boxeo durante mucho tiempo", dijo. "En mi biblioteca leo sobre todos esos grandes boxeadores, los conozco. Conozco la historia de sus vidas. Sin más, quiero ser como ellos, un miembro del Salón de la Fama".
"Tengo mucha voluntad y mucha pelea dentro de mí. Es lo que me diferencia de los demás".
A Prograis, que es un estudioso del juego, le ofende la idea de que Haney sea el boxeador más hábil.
A pesar de ser el boxeador con más nocauts, Prograis insiste en que tiene el mismo oficio que los boxeadores legendarios, pero su físico y su voluntad son lo que la gente ve en su lugar.
La historia oculta además de que Prograis aspira a Canastota es sencilla... Prograis quiere demostrar que es uno de los mejores de la época. Para ello, tiene que vencer a uno de los boxeadores ungidos como grandes de la era moderna.
"Todo el mundo dice que se trata de un combate de habilidad contra poder", declaró Prograis. "No, esto no va a ser habilidad contra poder. Esto va a ser habilidades contra habilidades, y por supuesto, puedo sacar a alguien, tengo poder, también, pero estoy [promoviendo esto] como habilidades contra habilidades.
"Así que todo el mundo diciendo que sin más tengo poder quiero mostrar a la gente que es la meseta que he superado."
