En la rueda de prensa final del jueves para la pelea del sábado por el título superligero de la WBC entre Regis Prograis y Devin Haney, resonaron en los oídos de ProBox TV las palabras, el miércoles, del experimentado jefe de prensa de Prograis, Bernie Bahrmasel. "Se respetan mutuamente", dijo sobre los boxeadores del evento principal. "No se gustan".
Pensándolo bien, era inevitable que Prograis y su entrenador de fuerza y acondicionamiento Evins Tobler, y Haney y su padre, el entrenador y mánager Bill, chocaran. Prograis y Haney no sólo se enfrentan en una pelea competitiva de alto nivel, sino que han estado rechazando mutuamente sus pretensiones con motivo de la pelea del sábado por motivos geográficos. Prograis insiste en que Haney, residente desde hace mucho tiempo en Las Vegas pero nacido en San Francisco, no puede considerar que, cuando esté en el Chase Center, esté peleando en su "ciudad natal"; Haney simplemente descartó la perspectiva de que alguien en la ciudad del norte de California tuviera interés alguno en ver al Prograis asociado con Nueva Orleans.
Si fuera un boxeador en activo, Tobler sería un peso pesado. Bill Haney no, pero también es un macho alfa y ambos tienen motivos para proteger a sus boxeadores. Entre ellos se sentaban Prograis, el boxeador de cuello azul que ProBox TV sospecha que estaría peleando en las calles si no fuera un boxeador profesional, y Haney, el boxeador preparado para la grandeza que en muchos aspectos se ha modelado a sí mismo en Floyd Mayweather y que el jueves llevaba gafas de sol oscuras en un lugar sin luz solar natural. Si Tobler y Bill Haney son caras opuestas de la misma moneda, Prograis y Devin Haney bien podrían ser de extremos opuestos de la tierra.
Entre las partes enfrentadas en la mesa principal se sentaba Eddie Hearn, claramente satisfecho de que su responsabilidad de promocionar la pelea del sábado estuviera a punto de hacerse en su nombre. Antes la había descrito como la "pelea del año", y mientras 2023 se acerca a su conclusión, también está promocionando el atractivo combate de la semana que viene en el peso mosca entre Jesse Rodríguez y Sunny Edwards, y quizá sólo debería -tenga razón o no- permitírsele utilizar esa frase una vez (es casi seguro que ya lo ha hecho repetidamente sólo en el tercer y cuarto cuartos cuartos).
"A veces intentas sonsacar cosas a la gente, y entonces es como, ¿cuándo va a terminar?", dijo a ProBox TV sobre el concurso de meadas en el que se acababa de sentar en medio. Dicho concurso de meadas había sido provocado por la llegada de los Haneys con numerosos carteles que representaban al Rougarou, el "legendario monstruo del pantano" de Luisiana. del que Prograis ha tomado su apodo, como capturado el 9 de diciembre y llevado al zoo Audubon de Nueva Orleans, lo que acrecentó su discordia geográfica existente.
Hubo un momento en el que Hearn intentó que Prograis ofreciera una declaración final y Prograis, que le ha acusado desde su papel de copromotor de favorecer a Haney, le exigió que preguntara primero a Haney. Bill Haney también tuvo la impresión del familiar acento de Essex de Hearn. ProBox TV escuchó más tarde a Bill Haney preguntar si los carteles eran idea suya, y él esencialmente confirmar que lo eran riéndose a carcajadas. Prograis había dicho anteriormente que Bill Haney, más que Devin, era el que se entregaba a los juegos mentales; su lectura de sus oponentes el sábado había demostrado ser correcta.
"Los boxeadores han intervenido esta vez", prosiguió Hearn. "Nunca hubo ningún momento en el que pensara: 'Esto podría ponerse feo', porque conozco a Bill y conozco a Evins, y en el fondo, no es una broma, sino algo así como: 'Vamos a hablar de nuestra mierda; tú vas a hablar de la tuya'. Ellos han estado alrededor de uno al otro en el hotel [pelear]. He estado antes en ruedas de prensa en las que me preocupaba la amenaza de violencia. Aquí no hay nada de eso. Se trata de si se van a callar, y en qué momento intervengo y digo: 'Muy bien, chicos'". Bill tiene la necesidad de promover. Evins".
Cuando se enfrentaron, Haney -que sufrió notoriamente para alcanzar el límite de peso ligero de 135 libras y se benefició de poder pesarse antes gracias al pesaje ceremonial organizado en vísperas de su pelea en mayo con el mucho más pequeño Vasyl Lomachenko- era, antes de su primera pelea en 140 libras, cómodamente más grande que Prograis.
"Devin era enorme en el peso ligero, y sin duda le costará llegar a las 140 libras", afirmó el promotor. "Así de cortado estaba en 135. Creo que será más fuerte. ¿Pegará más fuerte? ¿Será más robusto? ¿O le costará pelear con un tipo más grande? Creo que podría pasar a 147 con bastante rapidez.
"Será un pesaje ceremonial [el viernes por la tarde]. Por la mañana se pesarán en el hotel. No creo que [el hecho de que los pesajes privados se realicen antes sea más saludable para los boxeadores] sea necesariamente la razón. El pesaje es más bien un acto comercial para vender el espectáculo y el papeleo de la comisión: se preparan para no hacerlo con todas las cámaras de televisión y el "Párate aquí, haz eso". Creo que para los boxeadores es mucho más seguro. Si te pesas a las 9 de la mañana, tienes cuatro horas más para rehidratarte. Eso es enorme. La British Boxing Board of Control debería hacer lo mismo.
"Puedes ver al médico en una sala, puedes pesarte y todo se puede solucionar".
