A pesar de lo impresionante que fue Devin Haney al vencer a Regis Prograis en diciembre, Teófimo López sigue mereciendo ser considerado el mejor del mundo en las 140 libras.
Si Haney puede seguir mostrándose tan bien contra rivales de alto nivel, y esa es la clave, empezará a rivalizar de verdad con López. Incluso espero que llegue un momento en el que se les considere, a cierta distancia, el número uno y dos de la división, y en el que haya mucha demanda para que peleen, lo que escribo con respecto al muy peligroso Subriel Matías, que es lo suficientemente bueno como para que sus rivales de división no quieran pelear con él.
Con Ryan García, Josh Taylor y Jack Catterall entre los que también están hacia arriba, se ha convertido en la mejor división del mundo.
López-Jamaine Ortiz, en Las Vegas por el título de la WBO de López, tendrá lugar esta semana. En el sentido más simple, López, de 26 años, es el boxeador con más dimensiones, pero Ortiz es un boxeador de alto nivel que se niega a ser superado en trabajo o en lucha. Puede que no tenga las dotes físicas de López, pero es un boxeador joven con cierto empuje, aunque su agresividad pueda hacerle vulnerable. Es un buen boxeador que merece su oportunidad de pelear por un título mundial; si no estuviera en la mejor categoría de peso del deporte en el 2024, incluso apostaría por él para ganar uno.
López, al igual que Tyson Fury, es un enigma. En su mejor noche puede que no haya nadie en la misma división que ellos que pueda vencerles, pero hay veces en las que rinden como un fiasco y corren el riesgo de perder contra cualquier otro boxeador de los 15 primeros. Hablan mucho, pero su capacidad para parecer imbatibles o hacer que te preguntes por qué están en el ring puede hacer que sus peleas sean difíciles de predecir.
La elección de Paulie Malignaggi: López puede demostrar que aún está por encima de Haney con una victoria sobre Ortiz
Mikey Williams/Top Rank Inc
Ortiz, de 27 años, no es un boxeador para el que López pueda estar menos que súper concentrado. Él ha estado alrededor durante el tiempo suficiente y compitiendo con un nivel lo suficientemente alto de competencia - incluyendo contra Vasyl Lomachenko en 2022 - para demostrar su valía y hacer que López desconfíe de él, así que espero que López aparezca y rinda.
Uno de los problemas con la derrota de López ante George Kambosos Jr en el 2021 es que Kambosos Jr no se ha visto bien desde entonces - y no era considerado un campeón del mundo antes de entonces. Ortiz, desde la perspectiva de su consistencia, en comparación, se ha visto bastante bien. No sería una sorpresa si López se comportara como lo hizo cuando derrotó a Taylor el año pasado -así de bueno puede ser- y tampoco sería una sorpresa, dado lo bueno que es Ortiz, si Ortiz vence a López. No es un completo desconocido.
López podría ser uno de esos boxeadores que lee sus recortes de prensa y va hacia atrás, como después de que impresionó al vencer a Lomachenko en el 2020. Tenía mucho ímpetu al entrar en esa pelea; contra Taylor produjo lo que muchos consideran la mejor actuación de su carrera, porque esa pelea llegó cuando parecía ir hacia atrás. Tal vez la óptica halaga la victoria sobre Taylor más de lo que merece en el contexto de su victoria sobre Lomachenko, pero la realidad es que entra en esta pelea con Oritz tras una muy buena actuación.
En su mejor momento, López es un boxeador de nivel libra por libra. Funciona mejor en circunstancias caóticas. Algunos boxeadores no quieren tranquilidad antes de pelear, prefieren el caos, y López parece un boxeador que incluso podría estar buscando ese caos. No espero que Ortiz le ponga las cosas fáciles, pero sí que López gane, ya sea a los puntos o por nocaut tardío.
A principios de esta semana John Ryder anunció su retirada. Es un boxeador al que nunca le hicieron ningún favor y lo hizo a la antigua usanza: trabajó duro, aceptó los combates difíciles y se ganó su puesto en esos combates. Si sigue retirado, tiene mucho de lo que enorgullecerse: era un boxeador de talento sin empuje político detrás, y se aseguró de que sus actuaciones hicieran el trabajo por él. Se merece todo lo que ha conseguido.
