La actuación de Ryan García en su victoria sobre Óscar Duarte fue poco más que regular, y desde luego no superó las expectativas.
Lo importante fue que ganó, dado que venía de su primera derrota, en abril ante Gervonta "Tank" Davis.
Pero al criticar recientemente la actuación de Shakur Stevenson, contra Edwin de los Santos, se puso a sí mismo bajo presión contra un oponente más limitado que Stevenson peleó esa noche. De hecho, Duarte estuvo a punto de abandonar, lo que, después de decir que García abandonó contra Davis, significa que, al igual que García, Duarte no se hizo ningún favor a sí mismo.
Perder su pelea anterior no habría ayudado a García. Además, peleaba por primera vez bajo las órdenes de su nuevo entrenador, Derrick James, y las tensiones entre él y sus promotores, Golden Boy, seguían siendo elevadas.
Tiene un estilo de vida cómodo -que se ha ganado gracias a su uso de las redes sociales, así que no hay nada malo en ello-, pero no estoy convencido de que cuando se le hagan preguntas serias en el ring demuestre la valentía que necesita. Es una pena que no lo sea: cuando se levantó de la lona para detener a Luke Campbell demostró muchas cosas, pero el beneficio de la retrospectiva sugiere que esa experiencia en realidad le puso nervioso.
Normalmente, cuando los boxeadores salen airosos de esas circunstancias, tienen más confianza en su capacidad para entrar en un tiroteo y ganar. Pero a veces pueden temer volver a esas circunstancias, como Héctor Camacho cuando venció a Edwin Rosario en el 1986. Camacho tenía el talento suficiente para seguir compitiendo al nivel en el que ya estaba establecido, pero García aún no ha ganado un título mundial, y ya empieza a mostrarse dubitativo en el cuadrilátero - como contra Duarte, que le siguió luchando bajo presión contra Davis.
Hay diferentes niveles de lo que se describe como "abandonar". Cuando un boxeador es vencido hasta la sumisión y ya no puede pelear como quisiera, porque ha sido físicamente derrotado, hay un elemento de resignación, pero cuando un boxeador no ha sido derrotado y no quiere arriesgarse a ganar o a que le saquen la pelea a golpes, dentro del boxeo eso es casi tabú. Abandonar parece más aceptable en otros deportes de combate -las MMA en particular-, pero en el boxeo, si parece claro que un boxeador ha abandonado, ese boxeador está casi permanentemente manchado.
James es un entrenador inteligente, pero a estas alturas es difícil saber qué influencia ha tenido en García. Errol Spence es el boxeador más estrechamente relacionado con James, pero es un boxeador completamente diferente a García, por lo que aún estamos aprendiendo si el estilo de pelear de Spence es el estilo de pelear de James, o si el estilo de entrenar de James era no intentar remodelar a Spence. A pesar de su pedigrí, es demasiado pronto para saber cuánto están progresando James y García juntos: se necesita alrededor de un año para empezar a juzgar, y después de un año no hay garantía de que el boxeador vaya a ser mejor. A veces será peor. En cualquier caso, la influencia global lleva tiempo, y la victoria sobre Duarte llegó demasiado pronto para saberlo.
Al igual que Golden Boy y Oscar De La Hoya, García parece tener la costumbre de no llevarse bien con aquellos con los que trabaja. A algunas personas les encanta el drama, y se aburren o les cuesta vivir sin él, y empiezo a pensar que él es una de ellas.
Pero su perfil, y el hecho de que venció a Duarte, significa que crecerán las expectativas de que tenga una pelea más importante. Por lo tanto, "Rolly" Romero me parece el próximo rival ideal, porque en las 140 libras hay rivales mucho más peligrosos.
Regis Prograis y Devin Haney, que pelean este fin de semana, son algunos de ellos. Prograis, con 29-1, está siendo ligeramente pasado por alto, pero se considera que Haney tiene más ímpetu, sobre todo después de vencer a Vasyl Lomachenko poco antes de que Prograis venciera a Danielito Zorrilla. Ambos lucharon por la victoria, pero mientras que Haney peleó contra el rival más duro de su carrera, Prograis peleó contra un oponente peligroso al que muy pocos conocían, por lo que era inevitable que se les juzgara de forma diferente.
A sus 25 años, Haney es también nueve años más joven que Prograis, que mostró deficiencias a la hora de cerrar el combate contra Zorrilla. Ha rendido mejor contra boxeadores contra los que no ha tenido que hacerlo, lo que sugiere que, por muy bueno que sea, el atletismo de Haney y su capacidad para cambiar de alcance podrían convertirle en un rival difícil.
Pero no hay que pasar por alto que Haney no puede pegar tan fuerte como Zorrilla. Por tanto, Prograis podría estar más dispuesto a correr riesgos, y dado que pelean en San Francisco, donde nació Haney, podría necesitarlo. No estoy convencido de que Haney sea un boxeador tan contrastado como se dice de él, pero quizá no se encuentre bien que se le considere favorito. Si gana el sábado -sin duda puede hacerlo- y lo hace de forma convincente, demostrará mucho más. Sin duda es un combate interesante, que responderá a muchas preguntas sobre ambos boxeadores.
Prograis está más probado que Haney, pero los observadores se preguntan cuánto le queda. Haney tiene que demostrar que el bombo está en consonancia con su potencial percibido. Haney tiene una ventaja potencial, en la medida en que ésta es su segunda pelea consecutiva contra un zurdo, aunque el enfoque tendrá que ser diferente contra Lomachenko, un peso pluma que estaba peleando en el peso ligero y alguien contra quien, por lo tanto, podría correr más riesgos. Prograis es su rival más pegador, así que tendrá que respetarlo; aunque Haney también es grande y fuerte físicamente, tiene que recordar que no es un gran pegador como a veces le gusta pensar y que fue el intercambio con Jorge Linares lo que le llevó a lesionarse. Contra Prograis debe mantener la disciplina.
El paso a las 140 libras debería sentarle bien a Haney, físicamente: parecerá un boxeador mejor. Es en las 147 libras, donde también espero que pelee, donde podría tener problemas con el tamaño de sus oponentes. Pero, una vez más, los oponentes de 140 libras son mejores que los de 135 libras y, a diferencia de García, se le considera potencialmente el mejor de todos ellos.
