Animado por su reciente defensa del título mundial contra Jordan Thompson, el campeón de peso crucero de la IBF, Jai Opetaia, está cada vez más solicitado.
El impresionante australiano ha recibido una llamada del campeón del mundo de los pesos pesados, Tyson Fury, que lo quiere para entrenar antes de su gran combate de unificación contra Oleksandr Usyk.
En primer lugar, Fury debe superar al debutante Francis Ngannou en Arabia Saudí a finales de este mes, pero luego todo estará listo para Fury-Usyk después de que ambas partes hayan acordado los términos y firmado los contratos.
Opetaia está deseando tener la oportunidad de enfrentarse al campeón de los pesos pesados y valora mucho a Fury.
"Así es", afirmó Opetaia. "Creo que utiliza muy bien sus puntos fuertes y por eso es campeón del mundo de los pesos pesados. Me han tendido la mano. Quieren que haga de sparring con ellos para Usyk, algo de lo que estoy encantado de formar parte. Me entusiasma mezclarme con los grandes y también demostrarles quién soy. Eso es lo que hago. Voy y me gano el respeto. Y me emociona que salgan de ese campamento y digan: 'Joder, es bueno'".
Los planes a largo plazo de Opetaia son unificarse en el peso crucero y luego subir al pesado, como ha hecho Usyk. Usyk ha estado en el radar de Opetaia desde antes de que ambos boxearan en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
"Siempre he respetado a Usyk", continuó Opetaia. "Cuando yo tenía 17 años y peleé en los Juegos Olímpicos de Londres, él los ganó. Siempre he estado ahí. Siempre he estado en la sombra, sin más, esperando mi momento para subir a esa plataforma. Incluso de niño, me mezclaba con los mejores del mundo en categoría masculina. Él [Usyk] y yo podríamos pelear, nunca se sabe. Es un combate que me encantaría tener porque es un boxeador al que respeto. No habla mucho, deja que el combate lo haga él, y al principio de mi carrera en el peso crucero solía verlo todo el tiempo. Me motivaba. Ahí es donde quiero estar. Quiero ser el mejor peso crucero del mundo, así que solía ver sus combates, corriendo en una cinta pensando: 'Voy a conseguirlo'. Y ahora estoy aquí".
Por supuesto, Ngannou cree que le pondrá las cosas difíciles, pero no se espera que la ex estrella de la UFC ponga en apuros a Fury. Ciertamente, Opetaia no cree que vaya a impedir la pelea de unificación que quiere el boxeador.
"Fury es un hombre de negocios, pero sabe vender una pelea y cuando estás a su nivel y lo tienes todo, ¿qué hay que hacer?". continuó Opetaia. "Siento que la pelea con Usyk es muy importante para su legado [de Fury], se ha retirado unas cuantas veces, ha vuelto, lo ha hecho. Quién sabe lo que quiere hacer. Nadie ha vivido en su pellejo. No somos boxeadores multimillonarios. ¿Quién soy yo para juzgar cualquier movimiento que haga? Cuando me convierta en multimillonario te lo haré saber, pero hasta entonces sólo me estoy abriendo camino hacia la cima".
Cuando Opetaia entre en el campamento Fury, probablemente estará junto al neozelandés Joseph Parker, que es alguien que siempre ha inspirado a Opetaia. Jai dice que se han cruzado muchas veces.
Es un tipo muy bueno", dijo Opetaia de Parker. "En cierto modo, ha abierto el camino a chicos como yo. "Siempre está dispuesto a ayudar, es un tipo estupendo".
Entonces habría que dejar pelear a Fury y Usyk. Un hombre con el que Opetaia podría estar trabajando contra otro al que respeta y espera poder enfrentarse con el tiempo. ¿Quién ganará?
"No lo sé", concluyó Opetaia. "Me gusta el estilo de Usyk, lanza muchos golpes, pero Tyson Fury sabe cómo utilizar sus puntos fuertes, ese gran gigante de 6 pies y 9 pulgadas, sabe cómo utilizarlo. Tiene un buen coeficiente intelectual en el cuadrilátero, pero es una pelea que sin duda sintonizaría".
