Tal día como hoy, Ray "Boom Boom" Mancini hizo la primera defensa del título mundial ligero de la Asociación Mundial de Boxeo contra Ernesto España, combate que tuvo lugar el 24 de julio del 1982 en el estadio Mollenkopf de Warren, Ohio, Estados Unidos.
Mancini, un viejo favorito de Youngstown, Ohio, estaba decidido e impulsado por su ciudad natal a defender con éxito su título ante quienes pagaban por verle. El atractivo de Mancini se basaba en su imagen de obrero, que le hacía atractivo para todo tipo de público.
A pesar de la considerable ventaja de estatura de España, que medía 5 pies y 10 pulgadas. frente a Mancini, que apenas llegaba a 5 pies y 6 pulgadas., fue Mancini quien se impuso durante toda la pelea. Mancini sincronizó los jabs de España y se hizo con el control del combate desde el principio. Mancini fue eficaz lanzando un contragolpe que impidió que España lanzara tanto desde el principio.
Mancini sufrió un corte sobre el ojo izquierdo, que se le había abierto en una pelea anterior.
En el cuarto asalto, Mancini canceló una ráfaga de ganchos que hizo tambalearse a España. El árbitro Stanley Christodoulou intervino para detener el combate al final del asalto. La esquina de España también tiró la toalla, ya que España no era capaz de defenderse.
En los preparativos para esta pelea se informó de que Mancini había realizado uno de los entrenamientos más duros de su carrera, que incluía subir cuestas empinadas con pesados sacos de arena y varios entrenamientos modernos que eran revolucionarios en aquella época.
Mancini ganó 200,000 dólares, con un potencial de hasta 400,000 dólares según la venta de entradas.
Tras la pelea, parecía que Mancini era la próxima estrella del boxeo. Como el futuro de Sugar Ray Leonard estaba en el aire, Mancini parecía ser una de las mayores estrellas que surgirían en Estados Unidos. Esta victoria fue un paso fundamental para él.
