Este fin de semana, en vivo por DAZN PPV, la estrella más grande del boxeo y campeón indiscutible Saúl 'Canelo' Álvarez (58-2-2, 39 KOs) regresa al ring para defender sus títulos supermediano de la WBC contra John Ryder (32-5, 18 KOs) en el Estadio Akron en Guadalajara, MX. Aunque todos los ojos estarán puestos en el evento principal, la cartelera tiene algunos combates interesantes, y uno, en particular, involucra al ex campeón de peso semipesado Oleksandr 'El Clavo' Gvozdyk (18-1, 14 KOs).
Gvozdyk estaba infundiendo miedo en los corazones de los contendientes de peso semipesado en su ascenso, y en diciembre de 2018, recibió una oportunidad contra el entonces campeón del WBC Adonis Stevenson (29-2-1, 24 KOs). Esa noche, el retador ucraniano derrotó a Stevenson por nocaut en el undécimo asalto poniendo fin a su largo reinado como campeón y posteriormente enviándolo al retiro debido a lesiones internas. La victoria convirtió a Gvozdyk en una amenaza real en la división, y los aficionados se sintieron naturalmente atraídos por él. Después de defender el título cuatro meses más tarde ante Doudou Ngumbu (38-10, 14 KO), que terminó con un nocaut técnico en el quinto asalto, Gvozdyk dio a los aficionados lo que estaban pidiendo a gritos: una pelea de unificación contra Artur Beterbiev (19-0, 19 KO).
Esa pelea fue un gran acontecimiento, y Top Rank/ESPN la promocionó de esa manera, ya que los aficionados al boxeo esperaban con impaciencia el enfrentamiento entre los dos campeones de los pesos semipesados. ¿Quién ganaría la pelea entre estos dos monstruos de la pegada? Esa noche pertenecía a Beterbiev, ya que era sin más demasiado para Gvozdyk, y parecía como si estuviera siendo sistemáticamente destrozado, y ni siquiera el gran Teddy Atlas pudo salvar a Gvozdyk esa noche mientras trabajaba en su esquina. Gvozdyk recibió mucho castigo aquella noche y, tras perder el título ante Beterbiev, decidió retirarse del deporte a la temprana edad de 31 años.
Muchos pensaron que se trataba de una reacción instintiva a la derrota, pero con el paso del tiempo, la decisión de seguir retirado pareció permanente. El mundo atravesó la pandemia, y Gvozdyk siguió retirado. El año pasado se susurró que el ahora jugador de 36 años había sido visto en el gimnasio, pero no se dijo nada sobre si iba a volver. Mientras Gvozdyk se mantenía al margen, Beterbiev seguía ganando, pero también se hacía mayor, y Dmitry Bivol (21-0, 11 KOs) creaba sus propios momentos memorables al derrotar a Canelo Álvarez.
No se deje engañar, Gvozdyk y su equipo han estado vigilando la división de peso semipesado durante un tiempo, y su pelea de regreso en febrero no es una coincidencia. Gvozdyk estaba esperando a Beterbiev a la vez que veía lo que hace Bivol, ya que esa pelea es mejor estilísticamente para él que una revancha con un Beterbiev mayor pero aún peligroso. Tendría que creer que la esperanza es que Bivol obtenga lo mejor de Beterbiev en algún momento, y Gvozdyk pueda obtener una oportunidad por el título con él en algún momento en el 2024.
Antes de que esa campaña pueda comenzar, Gvozdyk tiene que superar a Ricards Bolotniks (19-6-1, 8 KOs), un duro boxeador que se presentará y obligará a Gvozdyk a pelear. Esto dará a Gvozdyk una idea de dónde se encuentra y de si es el momento de empezar a buscar enfrentamientos con algunos de los diez mejores contendientes. La división de peso semipesado está muy abierta para ascender en las filas, así que después de la noche del sábado, busque el "Clavo" para hacer un empuje serio en el 2023 y prepararse para una oportunidad en Bivol en el 2024.
