Antes de que Josh Taylor realice la segunda defensa de su título mundial junior welter de la WBO contra Teófimo López el 10 de junio, en el teatro del Madison Square Garden de Nueva York, reflexionemos sobre uno de los mejores boxeadores surgidos de Europa en la era moderna: Josh Taylor.
A la altura de boxeadores de la talla de Lennox Lewis, Kell Brook y Joe Calzaghe, Taylor se ha convertido en un boxeador que ha demostrado su capacidad para viajar, ya que se impuso en suelo enemigo para ganar su título indiscutible al derrotar a José Ramírez.
Éstos son los cinco momentos decisivos de la carrera de Josh Taylor
PELEAS DURAS AL PRINCIPIO
La gente podría no pensar en comparar a un boxeador como David Morrell con Josh Taylor, pero son similares en el camino que tomaron. Aunque Taylor no empezó con combates a ocho y diez asaltos, peleó contra el invicto Ohara Davies en su décimo combate profesional, al que detuvo, y a continuación detuvo al ex campeón mundial Miguel Vázquez. Quería pelear a continuación contra Humberto Soto, pero éste se retiró a última hora y tuvo que sustituirle.
Dos peleas más tarde, Taylor estaba peleando contra Viktor Pistol en su decimotercera pelea profesional. Taylor se convirtió en profesional en el 2015, y en su tercer año de ser profesional estaba haciendo ruido y siendo etiquetado como un contendiente en lugar de un prospecto. La pelea con Postol también se estableció para asegurar una posición obligatoria para enfrentar inevitablemente, al campeón mundial junior de peso wélter, José Ramírez.
La primera parte de la carrera de Taylor es un hecho insólito en el boxeo moderno: todo sustancia con menos bombo del esperado. La cantidad de elogios que recibió se basó estrictamente en lo que estaba logrando en el ring, y no en una promoción en general que lo promocionaba como una estrella trascendental.
LA SÚPER SERIE MUNDIAL DE BOXEO
Taylor optó por formar parte de la World Boxing Super Series, que enfrentaba a ocho de los pesos welter júnior más destacados en un torneo en el que los ganadores avanzaban hasta la final. El ganador se llevaba un trofeo, etc.
Los boxeadores participantes eran Ryan Martin, Terry Flanagan, Regis Prograis, Eduard Troyanovsky, Anthony Yigit, Ivan Baranchyk y Kiryl Relikh.
A pesar de que el torneo parecía ser un trampolín para la carrera de Regis Prograis, fue Josh Taylor quien realmente brilló. Taylor detuvo al invicto Ryan Martin, que por entonces entrenaba con Abel Sánchez,
Taylor ganaría el título del peso wélter júnior de la IBF al dominar a un Ivan Baranchyk muy duro y luchador, ya que consiguió dos derribos camino del primer título mundial de su carrera.
Taylor no sólo mostraba la habilidad boxística que esperábamos de él, sino también mucha garra, maldad y potencia. Taylor estaba demostrando que sus habilidades se traducían a veces mejor a nivel mundial que en algunos de sus primeros combates de desarrollo.
VICTORIA SOBRE REGIS PROGRAIS
Al llegar a esta pelea, se veía a los dos mejores pesos welter júnior del mundo, ya que Josh Taylor parecía ser el mejor boxeador fuera de Estados Unidos y muchos situaban a Regis Prograis por encima de José Ramírez, que eran el uno y el dos de la división en ese momento en términos de campeones.
Ramírez se vio un poco perjudicado, ya que tenía la posibilidad de entrar en la Super Serie Mundial de Boxeo, pero optó por no hacerlo, ya que era la pieza que faltaba en el puzzle indiscutible de la división del peso welter junior de este torneo.
Lo que vimos entre Taylor y Prograis fue nada menos que un clásico moderno. Un combate que se decidió en el último asalto y una pelea excepcional en la que ambos boxeadores se ganaron más respeto después del combate, independientemente del resultado.
Taylor se impuso por decisión mayoritaria a Regis Prograis y se consolidó como el hombre de la división. Poco después de la pelea, Taylor firmaría un acuerdo con Top Rank Inc. que pondría en marcha una pelea con José Ramírez.
Con la victoria, Taylor unificó la división con los títulos mundiales del peso welter júnior de la WBA y la IBF.
UNIFICACIÓN DE JOSÉ RAMÍREZ
Tras ganar la World Boxing Super Series, unificar dos de los títulos mundiales y reclamar el Trofeo Muhammad Ali, Taylor era considerado por muchos como el mejor de la división del peso welter júnior a pesar de no poseer los cuatro títulos mundiales. El hombre que poseía los otros dos títulos era José Ramírez, de Avenal, California.
Cuando finalmente se hizo la pelea indiscutible, no sólo sirvió como una gran pelea, sino como un momento en el que fue el primer gran evento en tener alguna forma de multitud. Al igual que el Campeonato de la PGA del 2021, que supuso el regreso a la "normalidad" tras la era COVID, con un público y una gran victoria de Phil Mickelson, Taylor contra Ramírez fue el primer combate con público en directo y el fin de la burbuja de Top Rank.
El combate fue como todos los buenos combates, dos polos opuestos. Ramírez pelea por los granjeros emigrantes del Valle Central, mientras que Taylor pelea también por su país, pero es mucho más agresivo y directo. Ramírez es una persona sociable, y Taylor es la definición misma de un boxeador.
Esto se vio mejor cuando, tras el pesaje, Taylor se enzarzó en una discusión con un miembro de su equipo, lo que llevó a Ramírez a explicar en las redes sociales que quería hacer daño a Taylor, algo que rara vez se oye decir a Ramírez antes de un combate.
Al final, Taylor logró imponerse en un combate muy reñido con dos derribos y hacer historia al convertirse en el primer campeón del mundo escocés indiscutible desde Ken Buchanan, que también asistió al combate.
EL DESASTRE DE JACK CATTERALL
Catterall acechaba en las sombras. La mayoría de sus combates eran oscuros y difíciles de encontrar, y a pesar de ser un oponente de talla mundial y el legítimo aspirante número uno al título del peso welter junior de la WBO de Taylor, este combate se consideraba una pelea de "no hacer nada". Catterall incluso aceptó dinero a cambio de que Taylor persiguiera su pelea indiscutible.
El combate fue visto como nada más que una pelea "para estar ocupados" que se convirtió en algo que enturbiaría la historia de la carrera de Taylor. Taylor ganaría una polémica decisión dividida sobre Jack Catterall, una pelea que la mayoría de los expertos consideraban que Catterall debería haber ganado.
En la primera pelea indiscutible de Taylor por el título mundial, todos los elogios que había logrado antes de la pelea quedaron un poco olvidados, ya que el boxeo es el deporte definitivo del "qué has hecho por mí últimamente". La pareja estaba preparada para la revancha. Sin embargo, nunca llegó a producirse. Las continuas lesiones de Taylor y las duras peleas de principios de su carrera parecen haberle pasado factura, lo que retrasó el combate hasta que... inevitablemente se aplazó y Taylor cambió de rumbo para enfrentarse a Teófimo López.
Taylor tiene el mejor currículum en la división de peso welter junior, pero un elefante ruidoso en la habitación, ya que no ha vengado o silenciado su peor velada como boxeador profesional cuando se enfrentó a Jack Catterall en el 2022. Taylor también ha peleado solo tres veces desde el 2020, siendo su pelea con Teófimo López la cuarta durante ese período.
Un tema de la carrera de Taylor también ha sido este: cuando se ve bien, se ve realmente bien y cuando se ve realmente mal, se ve mal. Esto se puede ver mejor en sus dos últimas peleas, ya que su pelea contra Ramírez podría ser su actuación más completa y su pelea contra Catterall podría ser la más incompleta.
