LAS VEGAS - Hubo un periodo de tiempo en el que los críticos se preguntaban cuándo tendría Jermell Charlo una gran pelea.
El púgil de 33 años tiene ciertamente una este fin de semana, contra Canelo Álvarez en Las Vegas el sábado en el T-Mobile, pero incluso él parecía reconocer que había habido un período frustrante en su carrera mientras se preparaba para esto.
"Dudaban de que estuviera preparado para este momento en particular y ahora que lo estoy, sea cual sea mi edad, lo he aceptado", dijo Charlo. "Nunca pienso en el pasado o en lo que podría haber sido. Creo que la gente que estaba operando y manejando mi boxeo en ese momento, no lo estaban manejando de la manera correcta, y ahora estoy manejando mi propia mierda - soy sólo un león - y estoy peleando con el boxeador más grande del mundo."
Charlo tiene la oportunidad de cambiar su vida el sábado y se ha mostrado tranquilo durante los acontecimientos de la semana de la pelea.
Pero una cosa es tener la oportunidad y otra aprovecharla al máximo.
"Significa mucho poder tener esta oportunidad en este momento de mi vida", dijo Charlo. "Poder aprovecharla significa aún más".
Es algo para lo que ha estado preparado y la superestrella mexicana ha estado en su radar durante más de una década.
"He estado observando a Canelo desde que salió por la puerta con [Oscar] De La Hoya, cuando De La Hoya puso su pan detrás de él e hizo su movimiento, lo observé", admitió Charlo. "Él ya era el tipo".
Charlo sube dos categorías de peso para enfrentarse a Canelo. El mexicano es a menudo el hombre que tiene las cartas en la mesa de negociaciones, que es probablemente la razón por la que tiene una cláusula de revancha, y Charlo admite que el salto es física y logísticamente un pelear.
"Subir de peso no es fácil, como tampoco lo es bajar", dijo. "Hacer el peso no debería ser un problema. Me siento bien. Lo noto, pero no lo noto. Todavía tienes que trabajar para lograrlo y entrar en peso".
Charlo reveló que le gustaría escribir un bestseller número 1 sobre su etapa en el boxeo, y dijo que sentía respeto no sólo por lo que Canelo había logrado en el boxeo, sino por lo que ha hecho en México y en la comunidad.
Sin embargo, para Charlo eso no contará para nada el sábado, porque está convencido de que si derrota a Canelo el sábado, se convertirá en el boxeador número 1 de este deporte.
No sólo eso, sino que se colocará en otra estratosfera financiera.
"Mi vida cambió después de tener a mi hijo, Jermell Charlo Jr. "Tengo un hijo mayor, pero después de tener a mi último hijo sentí que mi vida cambió. Sí, el boxeo cambió mi vida y he llegado hasta aquí, estoy contento, satisfecho y amo el boxeo. Si no fuera por el amor que tengo por este deporte, y por tener ese guerrero que hay en mí, ese perro, ese león del que hablo, habría mirado esta pelea como, 'Canelo, baja [de peso]. Ven a enfrentarte en un peso determinado'. Y os di lo que queríais, los aficionados, los medios, el mundo. Mucha gente quiere ver a Charlo pelear contra él y yo no sabía que mi hermano estaría listo algún día, así que cuando se mencionó y se puso de moda el nombre de Charlo, ¿por qué no yo? Puedo entrar y ser ese tipo, así que me lo eché a la espalda".
Una de las críticas a Charlo antes de este combate es que no ha peleado en 16 meses y que la inactividad podría influir en el resultado de la pelea del sábado. Charlo insistió en que el óxido del ring sólo sería una excusa y que está listo para el combate. No sólo eso, sino que su cuerpo no ha sufrido el mismo desgaste físico que el de otros boxeadores más activos.
"Estoy conservado, cariño", sonrió.
