El jefe de Matchroom, Eddie Hearn, ha afirmado que mantiene su compromiso de organizar peleas importantes en el Reino Unido y la República de Irlanda, a pesar del atractivo de Arabia Saudí y sus grandes fortunas.
La aparición de Turki Al-Sheikh y el ciclo de eventos Riyadh Season, que se celebra de septiembre a marzo, ha tenido un impacto inmediato en el boxeo, que ha visto a figuras de la talla de Deontay Wilder, Anthony Joshua y Tyson Fury dirigirse a Oriente Próximo.
Al-Sheikh ha demostrado su capacidad para reunir a la gente en torno a una mesa, resolver diferencias y trabajar en pos de un objetivo. Al-Sheikh fue capaz de reunir al campeón unificado de los pesos pesados, Oleksandr Usyk, y al campeón del mundo del WBC, Tyson Fury, y asegurar un encuentro por el título indiscutible de los pesos pesados, fijado para el 17 de febrero en el Reino Unido, tras amargas negociaciones a lo largo de los seis primeros meses del 2023 entre ambos.
Al-Sheikh ha conseguido incluso que Hearn y su competidor en la promoción nacional, Frank Warren, entablen una sana relación de trabajo, aunque en beneficio de Al-Sheikh.
A finales de la semana pasada, se confirmó que Anthony Joshua regresaría en marzo y se enfrentaría al ex campeón de los pesos pesados de la UFC Francis Ngannou (0-1) en Riad, lo que supone el regreso a Arabia Saudí del boxeador británico más lucrativo económicamente en peleas consecutivas tras su exitosa noche contra Otto Wallin el 23 de diciembre.
A pesar del aparente tirón de las finanzas saudíes, Hearn mantiene que intentará asegurar peleas importantes para el mercado británico, y evitar que decaiga la popularidad del deporte de la que goza el boxeo en el Reino Unido.
"Tenemos que asegurarnos de que los combates importantes se celebren en Inglaterra, Irlanda, donde sea, más cerca de casa", declaró Hearn a iFL TV. Ya sea [Katie] Taylor-[Chantelle] Cameron III, ya sea [Leigh] Wood-[Josh] Warrington, ya sea [Chris] Eubank-[Conor]Benn, tenemos que asegurarnos de que [los combates se celebren en el Reino Unido]".
"Las oportunidades de organizar grandes combates en Arabia Saudí están ahí. Los combates en los que estamos trabajando son increíbles. Pero sabemos que éste es nuestro principal mercado. El Reino Unido es nuestro principal mercado. Tenemos que asegurarnos de que seguimos elevando el perfil de este deporte en nuestro país, y lo hacemos con grandes combates, pero también con mega grandes combates. Eso es importante".
A pesar del auge de Al-Sheikh y de la Riyadh Season, Hearn aún debe aclararse sobre lo que implica la estrategia a largo plazo para los saudíes, pero espera que se acuerden y celebren más combates importantes en Arabia Saudí.
"Durante ese período, lo que es de septiembre a marzo, eso es un enorme período de seis meses en el que ya hemos tenido Fury-Ngannou, Joshua-Wallin en la tarjeta Day of Reckoning, Fury contra Usyk, y Joshua [contra Ngannou] en marzo", continuó Hearn.
"Así que es una racha de seis meses. Y creo que sólo va a ser más grande a medida que avanzamos en la próxima temporada de Riad. Lo que harán fuera de eso no lo sé. Esa es su estrategia a desarrollar".
