Nonito Donaire ya ha estado aquí. Sonrió, saludó a las cámaras y estrechó respetuosamente la mano de su rival del sábado, Alexandro Santiago.
A continuación, Donaire enderezó la cara para mirar fijamente a Santiago, 27-3-5, antes de volver a las cámaras para que ambos posaran con un puño en alto.
Todo en un día de trabajo para el veterano de 40 años, que ha ganado 42 y perdido siete, que lo ha hecho todo, excepto batir sus propios récords.
Y Donaire tiene la oportunidad de hacerlo contra Santiago porque ya es el campeón más veterano del peso gallo, pero batirá ese récord si vence a Santiago por el título vacante de la WBC en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
"Siempre es emocionante para mí", dijo Donaire, sobre estar en la gran cartelera Spence-Crawford. "Sobre todo porque tengo la oportunidad de ganar otro título en una gran cartelera. Esta es la pelea más grande que hay [Spence-Crawford] y es una pelea [con Santiago] en la que tengo la bendición de estar. Tengo todo el conocimiento y la experiencia, así que sea lo que sea lo que tenga Santiago, estoy preparado".
Santiago tiene sus propias ideas sobre lo que puede pasar, por supuesto.
"Estoy muy motivado, pero es bueno porque he trabajado duro para conseguir esta oportunidad", dijo.
El Santiago-Donaire estaba previsto para hace quince días, pero se trasladó para añadir profundidad a la tarjeta en Las Vegas.
"Qué son dos semanas más", dijo Santiago. "Me siento muy honrado de formar parte de una cartelera como ésta".
Un hombre que espera volver a encabezar las carteleras es Isaac 'Pitbull' Cruz. Compartió un intenso cara a cara con su oponente entrenado por Freddie Roach, Giovanni Cabrera, la esperanza de Chicago con 21-0 (7 KOs) que espera bloquear el camino de Cruz a una revancha con Gervonta Davis, que superó a Cruz en el 2021.
Cruz tiene 24-2-1, con 17 nocauts, y dijo: "La gente aquí tiene un corazón muy grande y estoy feliz de trabajar duro para todos ustedes el sábado por la noche".
"Ese es el sueño", dijo Cruz sobre pelear de nuevo con 'Tank', más adelante. "Quiero la revancha contra Gervonta Davis y voy a demostrarle a todo el mundo que merezco pelear con él".
"He vencido a más boxeadores invictos que nadie en el boxeo", argumentó Cabrera. "Y estoy aquí para hacer una declaración".
Fue posiblemente el cubano Yoenis Téllez (5-0) quien pronunció la mejor frase de las entrevistas de la Gran Llegada cuando se le preguntó por la presión de la semana de la gran pelea.
"Voy a convertir los nervios en felicidad", sonrió. Téllez ya tiene otro combate programado para el mes que viene.
Su oponente, el español Sergio García, 34-2, coincidió con los demás al afirmar que era un honor estar en el cartel, y pronosticó que ganaría. "Es todo lo que puedo hacer", declaró García.
