Puede que Dimitrii Bivol se enfrente a Lyndon Arthur en Arabia Saudí este fin de semana, pero sabe que hay un combate en el que los aficionados al boxeo están deseando verle.
"Sí, por supuesto, quieren ver pelear a [Artur] Beterbiev y a Bivol", admitió. "A mí también me gustaría que se produjera ese combate".
La afluencia de dinero de Oriente Medio ha hecho que ese combate soñado esté más cerca, según Bivol.
Bivol tiene 21-0 y 33 años. Beterbiev tiene 19-0 y ostenta los títulos de la IBF, el WBC y la WBO, pero ya tiene 38 años. Es una pelea que los aficionados han estado pidiendo a gritos, y Bivol ve por fin la manera de que se celebre.
"Ahora veo la manera de que se produzca esta pelea: con Arabia Saudí", dijo el campeón de peso semipesado de la WBA. "Antes, no podía ver quién haría esta pelea, quién pagaría por esta pelea, a todas las personas [por lo que] todo el mundo estará bien y estará de acuerdo con la pelea para hacer que esta pelea suceda. Ahora veo que Saudi puede hacer que esta pelea suceda ".
Bivol y Beterbiev se conocen "desde hace muchos años, más de 15 años".
Al preguntarle si le caía bien su compatriota ruso, Beterbiev se rió: "¿Cómo que si me cae bien?".
Luego, prosiguió: "No somos amigos, pero le respeto como deportista, como boxeador, porque es un boxeador muy disciplinado y una persona muy disciplinada. Lo respeto, sí. Cuando era aficionado, le observaba e intentaba aprender algo, porque él es mayor y era [un] ejemplo para mí".
Dado que Beterbiev es el mayor de los dos, y que ha estado prácticamente inactivo durante el combate contra Callum Smith del mes que viene, casi un año después de su último combate -una victoria sobre Anthony Yarde en Londres-, muchos piensan que cuanto más tiempo pase hasta que se celebre el combate, más favorecerá a Bivol. Él también entiende ese razonamiento.
"Mucha gente lo dice, quizá sea mejor, por qué no, sí", aceptó. "Pero yo no podía ver que esta pelea podría suceder, antes. [Durante 20 años he estado ocupado, también con grandes boxeadores. Ahora es un buen momento para hacer realidad esta pelea".
Pero para Beterbiev, Smith es el primero en llegar a la ciudad de Quebec el mes que viene, y Smith es un perdedor vivo.
"Por supuesto que es una pelea difícil, porque Callum Smith es un buen boxeador", añadió Bivol. "Pero veo a Beterbiev como favorito. Por supuesto que podría [parar a Smith], es un pegador".
Arthur se interpone en el camino de Bivol, pero el ruso sigue estando seguro de lo que quiere, y eso es la pelea de unificación que los aficionados ansían.
"Por supuesto que es la pelea por [el] [título] indiscutible", dijo, sobre sus aspiraciones para 2024. "Para mí, será un gran año si peleo por cuatro cinturones, pero ahora tengo que estar centrado en el 23 de diciembre. No necesito pensar demasiado en ello".
