Edgar Berlanga regresa al cuadrilátero el próximo fin de semana, pero gran parte de los rumores circulan sobre con quién peleará después, en lugar de con quién lo hará después.
Berlanga se enfrentará al irlandés Padraig McCrory en el Caribe Royal de Orlando, Florida, el sábado por la noche (24 de febrero) y admite que quiere hacer una declaración para coger impulso de cara a un combate importante.
Berlanga, 21-0 (16 KOs), es a menudo un nombre que surge en la periferia de la barrida de Canelo Álvarez, y también se le relaciona a menudo, entre otros, con Jaime Munguía.
"La próxima semana es mi principal objetivo ahora mismo, así que para ponerle [a Canelo] sobre aviso, tengo que parecer una estrella", dijo Berlanga a BoxingScene. "Tengo que brillar con luz propia la semana que viene, literalmente hacer que este tipo [McCrory] parezca que no está en mi categoría y darlo todo la semana que viene, para que el mundo del boxeo empiece a hablar de esto. Van a estar como, 'Wow, está de vuelta'. Ahora van a empezar a hablar de esto. Ahora van a empezar a hablar de su nombre [Canelo], ahora que no tiene un oponente. Ahora es como, 'Podemos hacer que suceda'. Así que eso es lo que está en mi mente la próxima semana, realmente actuar. Por eso estoy tan concentrado, porque sé que la semana que viene va a ocurrir algo grande y positivo, y estoy listo y emocionado".
McCrory, 18-0 con nueve victorias por KO, tiene 35 años, e insiste en que no es un mero figurante.
Berlanga viene de ganar a Jason Quigley, Roamer Alexis Angulo y Steve Rolls.
Un evento con Canelo es un mundo completamente nuevo.
"Si esa pelea llega, él sabe que sería una gran pelea porque al final del día, él sabe que tengo a PR, tengo a Puerto Rico, tengo a todo un país detrás de mí, literalmente, todo el país", dijo Berlanga. "Cuando voy a Puerto Rico, me acosan en todas partes: restaurantes, el aeropuerto, andando por la calle, así que es una gran pelea. Incluso si no tengo un título o no, pero soy una gran atracción, no en el boxeo, pero tengo una isla detrás de mí. Es como lo que usaba Floyd [Mayweather]. Floyd peleó con muchos tipos que tenían países detrás, por dinero. Ricky Hatton, [Oscar] De La Hoya, Canelo, [Miguel] Cotto... esos tipos tenían países detrás".
Mientras Berlanga buscaba una victoria de declaración, algunos pensaban que John Ryder era un indicador para Jaime Munguia para ver si el mexicano conseguiría la pelea con Canelo. Munguía impresionó, pero la semana pasada Canelo dijo que su oponente del 4 de mayo sería estadounidense.
¿Existe el exceso de declaraciones?
"¿Sabes lo que es?" empezó Berlanga. "Canelo tiene esa cosa como de 'Oh, no voy a pelear con un boxeador mexicano'. Así que hay una diferencia. Si miro impresionante, es como, 'Bueno, podríamos tomar esa pelea, porque él es puertorriqueño'. Él [Canelo] ya ha peleado contra Cotto, así que tengo que vengar esa derrota de Cotto".
Independientemente de lo que suceda, Berlanga está preparado para el combate principal de la semana que viene. Sus ojos están fijos en McCrory, y las distracciones se mantienen al mínimo.
De vez en cuando, su hijo de dos años le visita en el gimnasio para verle entrenar como inspiración para el aspirante de 26 años al peso supermedio.
"Me mudé aquí a Florida para estar con mi familia, él está en el gimnasio conmigo quizá tres veces a la semana, lo traigo porque estoy entrenando, estoy trabajando duro y miro y lo veo y él está sin más mirándome o está en el ring y golpeando en un saco de boxeo, eso es motivación para mí", dijo Berlanga.
Pero hay una diferencia entre la vida laboral y la vida familiar. Berlanga no se permite ablandarse demasiado de cara al combate contra McCrory.
"Sí, estoy al mil por cien en modo pelear", dijo. "Sé que estoy en modo pelear cuando no duermo con mi mujer. No quiero abrazar, no quiero besar, no quiero hacer nada. Quiero estar solo, concentrado".
Eso contrasta mucho con su situación habitual. Prefiere la luz de la vida familiar a la oscuridad espartana de la vida en el campamento y pelear.
"Claro que sí, prefiero relajarme en casa", sonríe Berlanga. "Aquí es donde quiero acabar de una vez, porque estás súper encerrado, y yo siento que cuando estoy en el campamento no soy yo mismo. Estoy súper encerrado. Soy más antisocial. No me gusta hablar con nadie. Me centro en lo que tengo que hacer y en pelear".
Berlanga habla de su admiración por boxeadores como Félix Trinidad y Miguel Cotto, que pelearon con todo el mundo. El aspirante, nacido en Nueva York de padres puertorriqueños, se acerca a una posición en la que podría sentarse a esperar a Canelo en lugar de pelear. Para Berlanga, el dinero manda.
"A fin de cuentas, entiendo el dinero", dijo. "El dinero tiene mucho que ver.
"Probablemente el 90 por ciento de los boxeadores no tienen miedo de pelear con otro boxeador y creo que hay un 10 por ciento que probablemente tiene miedo, pero creo que el 90 por ciento de las veces probablemente sea por el dinero. Creo que los boxeadores están empezando a entender que no van a arriesgar su '0' por una pelea arriesgada, [o] sin dinero. La gente no lo entiende, y si la pelea va a atraer mucho dinero, deberíamos poder cobrar lo que nos merecemos".
"Si se trata de una pelea que no interesa a la gente, no se va a recuperar. Pero si se trata de dos boxeadores que son estrellas de este deporte, entonces se lo merecen y merecen cobrar, son ellos y creo que debería ser así. Creo que eso tiene mucho que ver, el dinero".
