Era la revancha y la vuelta a casa para Alycia Baumgardner, campeona indiscutible del peso ligero júnior, que vengó la única derrota de su carrera con una dominante victoria por decisión unánime en diez asaltos sobre Christina Linardatou. La pelea tuvo lugar en el Templo Masónico de Detroit, Michigan, la ciudad natal de Baumgardner, y fue el acontecimiento principal de la velada, retransmitida por DAZN.
Antes del combate, Baumgardner había insistido en que su derrota ante Linardatou era cosa del pasado y que era una boxeadora diferente desde su primer enfrentamiento hace cinco años. Linardatou había derrotado previamente a Baumgardner por decisión dividida en ocho asaltos en julio del 2018 en un programa de club que aparentemente no estaba documentado.
Baumgardner sí mostró su crecimiento como boxeadora desde el primer asalto. Muy pronto Linardatou, un boxeador dominicano con sede en Atenas, Grecia, subió al ring confiado en una repetición, pero pronto se vio un poco frustrado. Los golpes de Baumgardner entraban y los de Linardatou no.
El segundo asalto fue mucho más lento. Linardatou aprovechó la ocasión para encontrar el ritmo de la pelea. Parecía un poco oxidada, ya que era su segundo combate desde que dio a luz en el 2021, razón por la que renunció a su título mundial.
Sin embargo, la historia de la pelea fue simple: Baumgardner fue más rápida en el golpeo.
Baumgardner se animó en el cuarto asalto, en el que asestó una serie de violentos golpes. Las cosas se pusieron intensas y se intercambiaron palabras al sonar la campana, incluso Baumgardner fue advertida por el árbitro, que dirigía el último combate de su carrera.
En el quinto asalto, Linardatou parecía muy motivada por el feroz asalto que acababa de protagonizar Baumgardner. Los dos se enzarzaron en un divertido asalto en el que Baumgardner continuó obteniendo la mejor parte de los golpes con su enfoque en el cuerpo. pero Baumgardner continuó aterrizando potentes golpes al cuerpo. Baumgardner cambió a una postura de zurdo y aterrizó un uppercut significativo.
En el sexto asalto, Baumgardner exhibió sus habilidades, canceladas por su potencia, velocidad y dominio del ring. A Linardatou le costó tener momentos significativos en este asalto. Hacia el final del octavo asalto, parecía que Linardatou podría estar muy herida, ya que Baumgardner lanzó un gancho de izquierda al cuerpo y siguió con una serie de puñetazos.
En el noveno asalto, Baumgardner continuó con el ataque al cuerpo, pero Linardatou demostró valentía al absorber los fuertes golpes y negarse a retroceder. Sin embargo, su rendimiento no fue suficiente para ganar la pelea.
Linardatou hizo una última resistencia en el décimo asalto, mientras Baumgardner, sabedora de que iba por delante en la puntuación, la evitaba.
El intento de Linardatou de convertirse en campeona de dos divisiones se quedó corto, con un récord de 14-3 (6 KOs). Esta derrota fue la primera de Linardatou desde una derrota por decisión en diez asaltos ante Katie Taylor en noviembre de 2019, que puso fin a su primer reinado por el título de la WBO. Baumgardner mejoró su récord a 15-1 (7 KO) con la victoria. Esta victoria marcó la novena victoria consecutiva de Baumgardner desde su derrota ante Linardatou y su cuarta defensa exitosa de un título de peso ligero junior, así como su primera defensa indiscutible del título mundial.
Andy Cruz, un boxeador aficionado muy consumado que ganó tres campeonatos mundiales amateur y una medalla de oro para Cuba en los retrasados Juegos Olímpicos de Tokio 2020, hizo su debut profesional contra Juan Carlos Burgos, un antiguo aspirante al título, con los jueces puntuando la pelea 100-90 en dos tarjetas y un juez puntuándola 98-92, todo para Cruz.
Cruz fue arrinconado por el padre de Jaron "Boots" Ennis, Derek "Bozy" Ennis, y se le está concediendo por la vía rápida un título mundial, ya que su debut profesional fue una pelea a diez asaltos. Para ponerlo en perspectiva, la mayoría de los boxeadores que debutan como profesionales lo hacen en un combate a cuatro asaltos. También está claro que Cruz quiere pelear por el título mundial en 2024.
En la pelea, Cruz se centró en el cuerpo de Burgos. Cruz utilizó eficazmente su jab, pero también parece que Cruz será más un proyecto que un boxeador profesional listo para pelear con los mejores de la división de inmediato. Cruz es rápido y torpe, pero carece de la potencia de boxeadores cubanos anteriores, como Yuriorkis Gamboa y Guillermo Rigondeaux.
En el sexto asalto, Burgos tuvo su mejor asalto en el que contrarrestó a Cruz con unas cuantas buenas manos derechas. A pesar de un golpe bajo al final del asalto, Cruz continuó con su velocidad de crucero.
Bozy" Ennis quería que Cruz se centrara en el cuerpo y le instó a que buscara el KO. Parecía que Cruz intentaba seguir las instrucciones, pero también parecía que Cruz estaba atrapado entre dos estilos. El mejor golpe de Cruz fue un derechazo que sacudió la cabeza de Burgos en el octavo asalto.
La gran pregunta ahora es ¿qué es lo siguiente?
Cruz quiere algunos de los nombres más importantes del deporte, y ahora será cuestión de tiempo que veamos esas peleas.
