Los invictos pesos pesados británicos Fabio Wardley y David Adeleye se enfrentarán en un choque de alto riesgo el sábado 28 de octubre en Riad, Arabia Saudí. El combate a 12 asaltos entre estrellas emergentes servirá de principal apoyo al histórico enfrentamiento entre el campeón mundial de boxeo de los pesos pesados de la WBC, Tyson Fury, y el campeón mundial de los pesos pesados de las MMA, Francis Ngannou.
El principal acontecimiento de deportes de combate del año, que marca la apertura de la Riyadh Season -el mayor evento de entretenimiento del mundo-, presenta una noche de acción protagonizada por la división de marquesina del boxeo, los pesos pesados.
El ex campeón mundial de la WBO Joseph Parker (32-3, 22 KOs), de Auckland, Nueva Zelanda, se enfrenta al canadiense Simon Kean (23-1, 22 KOs), y el demoledor golpeador Arslanbek Makhmudov (17-0, 16 KOs), también residente en Canadá, se enfrenta al veterano croata Agron Smakici (19-2, 17 KOs). Ambos combates están programados a 10 asaltos.
Y, en una atracción especial a seis asaltos, el fenómeno de los pesos pesados Moses Itauma (5-0, 3 KOs), de 18 años, se enfrentará a un rival por designar.
Este espectacular peso pesado sin precedentes está promovido por Queensberry, Top Rank y GIMIK Fight Promotions, junto con Eye Of The Tiger, promotor de Kean y Makhmudov.
Fury-Ngannou y la cartelera de peso pesado estarán disponibles en PPV en Estados Unidos.
Wardley (16-0, 15 KO), de Ipswich, se proclamó campeón de Inglaterra en el 2021 al derrotar en el primer asalto a Nick Webb, antes de conquistar el título británico al derrotar por KO en el tercer asalto a Nathan Gorman el pasado noviembre. Viene de un TKO en el cuarto asalto sobre Michael Coffie en abril.
Adeleye (12-0, 11 KOs), de Londres, es el actual campeón de Europa de la WBO, que ganó su primer título profesional al derrotar al hasta entonces invicto Dmytro Bezus en el York Hall en febrero y posteriormente a Emir Ahmatovic en junio.
La rivalidad entre Adeleye y Wardley alcanzó nuevas cotas en la conferencia de prensa de Fury-Ngannou celebrada en Londres a principios de mes, cuando los boxeadores y sus respectivos campamentos se enzarzaron en una pelea en la alfombra roja. Wardley sufrió cortes sobre el ojo izquierdo y bajo la barbilla.
"No tengo ningún problema", declaró Wardley. "No ha cambiado nada. Sigo sintiéndome fuerte, moviéndome con fuerza y haciendo nuevos números".
"No sé cómo cuantificar cómo han aumentado mis ganas de ganar por KO después de lo ocurrido, pero sí, sustancialmente. En gran medida, porque soy una persona profesional y me gusta actuar como un profesional, pero si quieres ir temprano, entonces eso está bien, y estoy listo para ir en cualquier momento.
"Cuando se dan esas situaciones, lo único que se consigue es avivar más el fuego. Lo único que has hecho es empeorarlo para ti. Me has hecho entrenar más duro, me has hecho trabajar más por ello, me has hecho desearlo más".
Adeleye declaró: "Tengo muchas ganas de competir en la escena mundial en el Reino de Arabia Saudí. Allá donde voy, la gente habla de este pelear. Tengo la intención de dar un espectáculo y demostrar por qué soy el mejor peso pesado joven que hay."
Parker capturó la corona de la WBO en el 2016 con un triunfo por puntos sobre el futuro campeón Andy Ruiz Jr. en Auckland. Hizo dos defensas del título antes de una infructuosa pelea de unificación contra Anthony Joshua en el 2018. Ganó el campeonato Intercontinental de la WBO en mayo del 2021 con una victoria por decisión sobre Derek Chisora, haciendo una defensa exitosa contra el Chisora siete meses después.
Parker perdió un intento por el título mundial interino de la WBO contra Joe Joyce en septiembre pasado, pero ha disfrutado de un exitoso 2023 con victorias sobre Jack Massey y Faiga Opelu. Kean ganó el campeonato WBC International Silver en el 2019 con una derrota del ex campeón mundial Siarhei Liakhovich, haciendo una exitosa defensa contra Daniel Martz al año siguiente. Ha ganado ocho veces consecutivas por la vía corta, la más reciente anotando una parada en la séptima ronda sobre Eric Molina en marzo.
Parker ha declarado: "Estoy deseando volver a Arabia Saudí. Fue genial la última vez que estuve allí para apoyar a otro boxeador y un evento de boxeo. Esta vez me ocuparé de mi propio combate contra Simon Kean, un duro rival. Es fantástico estar en esta cartelera y formar parte de este gran acontecimiento. Me estoy preparando a conciencia. Ya queda poco".
Kean declaró: "Éste es el momento con el que todos los boxeadores sueñan durante toda su carrera. Esto es por lo que he estado trabajando y pidiendo. Es hora de cumplirlo".
Makhmudov ganó la correa Continental Americas del WBC en el 2019, convirtiéndose en el primer hombre en detener a Jonnie Rice. Luego ganó los cinturones NABF y NABO con una serie de victorias sobre oponentes notables, como Pavel Sour, Erkan Teper y Mariusz Wach. Makhmudov debutó triunfalmente en julio en Estados Unidos, donde derrotó a Raphael Akpejiori en dos asaltos. Smakici peleó por el título europeo vacante en su último combate, pero perdió ante el invicto Agit Kabayel. El único otro revés del croata se produjo contra el entonces invicto Zhan Kossobutskiy en el 2019.
Makhmudov dijo: "Arabia Saudí es un lugar muy especial para mí. Siempre ha sido mi objetivo pelear allí, así que estoy agradecido de tener esta oportunidad. Estoy deseando dar un gran espectáculo".
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