El peso pesado nigeriano Efe Ajagba espera dar un gran salto hacia una oportunidad por el título cuando se enfrente al australiano Joe Goodall en el combate principal a 10 asaltos el sábado 4 de noviembre en el Tahoe Blue Event Center de Lake Tahoe, Nevada. Será el primer combate de boxeo que se celebre en este recinto, inaugurado a principios de este mes.
Ajagba y Goodall pelearon como aficionados, con Goodall ganando una decisión en las semifinales de los Juegos de la Mancomunidad 2014 en Glasgow, Escocia.
En el combate de peso ligero a 10 asaltos, Raymond "Danger" Muratalla se enfrentará al invicto mexicano Diego Torres.
Ajagba-Goodall y Muratalla-Torres encabezan una cargada cartelera que se retransmitirá en directo y en exclusiva en Estados Unidos a través de ESPN+.
"Efe Ajagba es un peso pesado de élite que podría pelear pronto por un título mundial, pero tiene una tarea difícil contra Joe Goodall. Esta será una tarjeta sensacional, ya que también tenemos al emergente contendiente de peso ligero Raymond Muratalla contra un duro Diego Torres", dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. "Tenemos el privilegio de promover el primer evento de boxeo en el Tahoe Blue Event Center, un nuevo y espectacular recinto".
"Después de su emocionante victoria en julio, estoy feliz de conseguirle a Joe una pelea de esta magnitud", dijo Lou DiBella, presidente de DiBella Entertainment. "Joe venció a Efe en los amateurs. A veces, el destino juega a tu favor. Esta será una pelea sensacional entre dos pegadores noqueadores. Los aficionados son los grandes ganadores".
Ajagba (18-1, 13 KOs), olímpico en el 2016, es uno de los pegadores más feroces de la división. El bateador de 1,88 metros y 240 libras debutó en las filas pagadas en julio del 2017 y anotó seis nocauts en la primera ronda en sus primeras ocho peleas. Sufrió su primera derrota en octubre del 2021 contra Frank Sánchez. Tras la derrota, Ajagba se sometió a cirugía en ambos codos y regresó en agosto del 2022 para detener al veterano húngaro Jozsef Darmos en el segundo asalto. El púgil de 29 años hará su tercera aparición del 2023, tras una victoria por decisión sobre Stephan Shaw en enero y una victoria por descalificación contra Zhan Kossobutskiy en agosto.
"Esta es una gran oportunidad para mí de cerrar el año con una gran victoria y acercarme a una oportunidad de título mundial", dijo Ajagba. "Goodall es un peso pesado grande y poderoso, pero confío en mi preparación y haré lo necesario para salir victorioso".
Goodall (10-1-1, 9 KOs), nativo de Australia de 31 años, hizo su debut profesional en el 2018. Detuvo a cinco de sus primeros seis oponentes antes de pelear a un empate mayoritario contra Christian Ndzie Tsoye en agosto de 2018. Debutó en Estados Unidos con un nocaut en la primera ronda contra Matt McKinney en marzo del 2022. En su siguiente pelea, Goodall sufrió una derrota por decisión contra su compatriota invicto Justis Huni. Se recuperó el pasado septiembre con una paliza en el tercer asalto contra Arsene Fosso. En su último combate, logró su victoria más impresionante hasta la fecha, un nocaut técnico en el sexto asalto contra Stephan Shaw en julio, en un programa de Top Rank en ESPN celebrado en Shawnee, Oklahoma.
Efe Ajagba es un boxeador de talla mundial y un gran pelear para mí. Es una oportunidad para mí de venir a Estados Unidos y mostrar al mundo de lo que soy capaz. Es un espectáculo enorme y me siento realmente honrado de formar parte de él. Cuando firmé con DiBella Entertainment, le dije a Lou que sólo quería grandes combates. Quiero ponerme en posición de pelear por un título mundial, y creo que venciendo a Efe lo conseguiré".
Muratalla (18-0, 15 KOs) hizo su debut profesional en el 2016 en México, y dos años más tarde debutó en los EE. UU. El joven de 26 años ha detenido a 12 de sus últimos 13 oponentes. En marzo, sobrevivió a un derribo en el primer asalto para detener a Humberto Galindo con un golpe al cuerpo en el noveno asalto. En mayo, inauguró la retransmisión de pago por visión del combate Devin Haney-Vasiliy Lomachenko propinando a Jeremia Nakathila su primera derrota por nocaut. Muratalla tenía previsto pelear con Torres en agosto, pero una lesión en el entrenamiento le obligó a posponer el combate.
Muratalla ha declarado: "Se suponía que íbamos a pelear en agosto, pero por desgracia las lesiones ocurren. Estoy sano al cien por cien y listo para dar un espectáculo contra un boxeador duro e invicto como Torres. Creo que soy el futuro de la división de peso ligero, y estoy deseando demostrarlo el 4 de noviembre".
Torres (18-0, 17 KOs) es una potencia de 26 años de Zapopan, Jalisco, México. El mayor de cuatro hermanos boxeadores, comenzó su carrera profesional en el 2019 y desató una racha de 13 victorias por nocaut. En febrero del 2022, se enfrentó al también nativo de Zapopon Jonathan Escobedo Martínez, yendo a la distancia de 10 asaltos por primera vez en un slugfest de acción total. Torres está 4-0 con cuatro nocauts desde la guerra de Martínez. Comenzó el año con un nocaut técnico en el quinto asalto contra José Segura Torres en marzo, un resultado que repitió en una victoria sin descanso contra Julio Barraza a principios de este mes.
Torres ha declarado: "Estoy muy contento de que se haya vuelto a programar esta pelea. He estado esperando una oportunidad para enfrentarme a otro boxeador invicto. Voy a demostrar que nací para esto y que voy a hacer grandes cosas en este deporte. Vengo con todo".
La cartelera contará con el debut en Top Rank del prospecto de peso pesado Brandon Moore, así como un enfrentamiento de peso ligero junior invicto entre Henry Lebron y William Foster III.
Moore (12-0, 8 KOs) se enfrentará a Robert Simms (12-3-1, 3 KOs) en una pelea de ocho asaltos. El oriundo de Florida peleó seis veces en el 2021, incluida una victoria por nocaut en el cuarto asalto sobre el veterano mexicano Elvis García y una decisión en seis asaltos sobre el renombrado veterano Terrell Jamal Woods. Regresó de una inactividad de casi 15 meses en junio para noquear a Elijah McCall, hijo del ex campeón mundial de peso pesado Oliver McCall, en el segundo asalto. Simms viene cancelado de una victoria por decisión unánime en ocho asaltos contra el entonces invicto James McKenzie Morrison el pasado octubre.
Lebron (18-0, 10 KOs) y Foster (16-0, 10 KOs) se enfrentarán en un combate a 10 asaltos en el peso welter júnior. Lebron logró tres impresionantes victorias en el 2022, un TKO en el séptimo asalto contra Josec Ruiz y victorias por decisión sobre Luis Lebron y Andy Vences. Lebron, de Aguadilla (Puerto Rico), disputó por primera vez 10 asaltos en su último combate, en el que derrotó a Carlos Ramos por decisión en junio. Foster también tuvo un excepcional 2022, con victorias por decisión sobre el entonces invicto dominicano Edwin De Los Santos y el veterano nacido en Filadelfia Avery Sparrow. Llega a esta pelea tras vencer por nocaut técnico en el noveno asalto a Misael López a principios de mes.
El peso pesado Antonio "El Gigante" Mireles (8-0, 7 KOs) entrará en acción en un combate a seis asaltos contra un rival aún por designar. El púgil zurdo, de 6 pies 9 pulgadas y 265 libras de peso, viene cancelado de una dura victoria por nocaut técnico sobre Dajuan Calloway en agosto.
El puertorriqueño Omar Rosario (11-0, 3 KOs) regresa al cuadrilátero en un combate a ocho asaltos contra Ángel Rebollar (7-3, 3 KOs). Rosario llega a este combate tras vencer por decisión en ocho asaltos a Jan Carlos Rivera en junio.
El invicto olímpico mexicano Lindolfo Delgado (18-0, 13 KOs) hace su tercera aparición de 2023 en una pelea a ocho asaltos en el peso welter junior contra Luis Hernández Ramos (23-3, 20 KOs).
Charlie Sheehy (7-0, 5 KOs), ex integrante del equipo amateur de Estados Unidos, se enfrentará a Jesús Vásquez (10-1, 2 KOs) en una pelea a seis asaltos en el peso ligero. La última vez que se vio a Sheehy fue en julio, cuando derrotó a Kaylyn Alfred por nocaut técnico con un solo golpe.
El invicto peso medio Javier "Milwaukee Made" Martínez (8-0-1, 2 KOs) se enfrentará a Isaiah Wise (11-2-2, 6 KOs) en un combate a ocho asaltos.
El peso ligero Christian Avalos (0-1-2), nacido en Reno, hará su aparición en casa en un combate a cuatro asaltos.
