Es difícil de creer, pero es cierto. Jean Pascal, dos veces campeón del mundo, ha sido uno de los diez mejores pesos semipesados durante casi quince años en el deporte del boxeo. Con victorias sobre Chad Dawson y Badou Jack, Pascal tiene ahora muchas posibilidades de entrar en el Salón de la Fama, y volverá el jueves 16 de marzo, cuando se enfrente a Michael Eifert en la Place Bell de Laval. El ganador de este combate se convertirá en el aspirante número 1 al título mundial de peso semipesado de la IBF, que actualmente ostenta Artur Beterbiev.
Previsto inicialmente para el 9 de febrero, Jean Pascal contrajo COVID-19 y vio cómo el combate se aplazaba al 16 de marzo. Para el boxeador profesional de 40 años, entrenar tanto para volver a pelear por un título mundial fue desalentador y un poco decepcionante.
"Ha sido un poco duro", declaró Pascal al diario Montreal Gazette. "Esperaba boxear el 9 de febrero. Tuvimos que controlar el entrenamiento para que pudiera alcanzar mi punto álgido en el momento adecuado. Creo que somos capaces de hacerlo y llegaré a mi punto álgido [el 16 de marzo]".
Pascal, que acaba de derrotar a Fanlong Meng en ProBoxTV.com, está entrando ahora en la parte de Bernard Hopkins de su carrera, ya que es un cuarentón capaz de competir con hombres de la mitad de su edad. Su explicación parece sencilla: Pascal busca centrarse sólo en lo que puede impactar.
"Tienes que volver a centrarte en ti mismo. Tienes que centrarte en lo que puedes controlar", afirma Pascal. "Puedes controlar tu entorno, tu entrenamiento, tu forma de comer y de dormir. Ya tengo 40 años. Sé lo que tengo que hacer en el ring".
Su oponente, Eifert, es un peso semipesado con 11-1, que ha boxeado en Alemania durante toda su carrera salvo en dos combates. Eifert no tiene ninguna victoria mundial en su palmarés, pero está clasificado por su victoria del 16 de julio del 2022 sobre Adriano Sperandio, que le convirtió en campeón intercontinental de peso semipesado de la IBF. Este es el mayor boxeo de la carrera de Eifert, y lo hará también en su primer viaje a Norteamérica.
[Dar positivo por COVID-19 ante Pascal] fue sólo mala suerte", añadió. "No me estoy volviendo loco con todas las reglas del COVID, pero soy consciente de todo".
